荀彧暂时没法对这两个问题给出一个答案。

他只能确认一点, 比起邺城的袁绍和刘辩，在长安的乔琰与刘虞这对组合，好像更有可能实现皇族与士族共治天下的目标, 或者说, 是士族地位不减的汉家天下。

其实非要说的话，乔琰本就应该是荀彧的首选。

戏志才与郭嘉两位好友早早便投效在了她的麾下。

荀爽在前往长安后将荀攸送到她那里做了个军师。

纵观天下各路英雄自汉灵帝驾崩、甚至是更早时候开始的表现, 又罕有能与乔琰匹敌之人。

但很奇怪的是，他虽然没亲自与乔琰接触过，却直觉在她的种种表现中, 透露出的并不是个铁杆汉臣当有的态度。

她早在黄巾之乱中，就已表现得太过理智与清醒了，以至于当荀彧尝试将自己代入乔琰处境的时候, 他发现自己好像并没有办法将她放在那个外露的立场上。

也便是——因为汉灵帝的赏识提拔而无有保留地付出。

如她给自己所起的那个表字一般，像是一把舍身而焚的炽火。

这不太对。

有些态度, 那些与乔琰共事或相抗的人或许看不出来，处在荀彧这个局外人身份上，却要清楚明了得多。

也或许, 倘若将她换一个性别, 当世争锋之人更能看出她的矛盾之处来。

当然，荀彧没有必要揭穿她。

毕竟她从头到尾都没有做任何越界之事, 甚至令并州这一片边地, 发展到了民生政绩军事都首屈一指的地步。

但也正因为这种让他无法确定走向的野心, 荀彧同样不敢选择投向她。

这就是他未曾跟诸葛亮说出的话。

只是现在, 出现了一点让他也未曾想到的变化。

随着长安的动乱终结, 出现在此地的，居然并不是乔琰辅佐着刘协这个少帝，凭借着自己打出的清君侧名头顺理成章地架空刘协的权柄, 对外则以天子正统之名发起讨逆。

也即所谓的奉天子以令不臣。

而是乔琰与卢植、皇甫嵩、黄琬、王允等一众大汉忠臣，在刘协失踪之后将刘虞给扶持上天子之位。

敢选择思想已经成熟的刘虞作为天子，好像又与荀彧以为她有不臣之心的判断并不相符。

莫非……

她只是想做权臣，但必须是她所选中的那个大汉天子的权臣？

以荀彧想来，倒也有这个可能。

若将天下州郡中民生治理的情况排个序，乔琰的并州乃是毋庸置疑的魁首，但刘虞的幽州能一度将粮价压低到一石三十钱，不是第二也能保住第三的位置。

以世人的眼光看来，刘虞即位，势必能一改昔年汉灵帝时期卖官鬻爵、骄奢淫逸的风气。

若这就是乔琰的追求，她先前的种种举动也可以解释得通。

可惜这种对她执政理念的深入挖掘，绝不会出现在郭嘉与戏志才送给荀彧的信中。

他也只能在亲身游历于四方的一路上，对比评判各路诸侯的表现，直到收到刘虞即位的消息后，做出了这个他也不太确定的假设。

到了这种时候，他实在不该因为担心会像奉孝一样有去无回，便对她退避不见。

作为曾经被何颙评判的王佐之才，他也大可以凭借着为刘虞出谋划策的理由踏足长安。

在这种想法的驱策下，他终于来到了武关之前。

荀彧拢了拢身上的披风，朝着关内走去。

身后的随从替他牵着马，跟在他的后头。

或许是因为长安即将迎来新的天子，就代表着往来之间的商机，又或许是因为刘表对乔琰进攻董卓中所表现出的效率着实敬畏，放开了对这处关卡的限制，在这座司隶与荆州之间的连接隘口处，有不少商队的往来。

荀彧置身于人群中，虽因其气质卓尔，与周遭显得有