继位之时，我便被独立出去了不是吗？”

“……”纳兰清言不知为何，愣是没有从这句话里听出一丝半点的怨愤与不满，他倒是情愿妹妹会感到不满，“当年你的婚事，父亲和母亲也跟你解释过这是一场与齐家的交易。论天赋与才华，我的妹妹哪里都不比人差，只是出生稍微晚了一些。父亲和母亲不愿看你明珠自晦，也不能因为你我而让纳兰家产生动荡。因此便和齐家约好，你与齐照天成婚，实际是将齐家的家主之位让渡于你……”

能传承至今的千年望族就没有一个是傻的，溺子如杀子，他们哪里会不懂这个道理？越是高门大户，家风便越发严格，齐照天虽然傲慢，但修为剑技都是远超同辈弟子的。换做普通一些的家族，齐照天已经足以令长辈感到自豪，但在千年望族之中，他要继任家主之位便缺了三分火候。而齐照天与纳兰清辞一同长大，纳兰清辞性情温和又拥有不逊色其兄长的才华，双方长辈才会生出结亲的想法。

放在明争暗斗、尔虞我诈的世家当中，若不是因为爱，又怎会因为忧心子女才华不得施展而作这般打算？

“我明白的，兄长。”纳兰清辞微微颔首，父母与兄长的苦心她不是不懂，但她已经不需要了，“好叫兄长知道，清辞心里是不怨的。当年私自离家确实是清辞任性了，但我心里是不悔的。我也知道若不是兄长暗中相护，我恐怕没那么容易登上九宸山。只是比起家主之位，清辞已经想明白自己将来想要做什么，想要成为怎样的人了。此次脱离家族也并非赌气之举，与婚事无关，与齐照天也无关。”

对上妹妹抬头时温柔坚毅的眸光，纳兰清言微微一怔。

“兄长，我们都是执拗的人，都有想要守护的人与事物。就像你已决定将自己的一生都系挂在纳兰家这座庞然大物上，我也已经找到了自己前进的方向。曾经我感到自卑，不是因为兄长太过光芒耀眼，而是因为我找不到自己不顾一切也想要去守护的东西。纳兰家已经拥有兄长了，所以它不需要我，我是这么想的。”

“我那时就像一片将要从枝头落下的叶子，不知该乘风而去，还是化作泥淖去护来年的春芽。”

“但现在，那片飘零的叶子落在了一人的肩上。我看见了远处的火光，从此愿随她镇守九州，护山河无恙。”

……

佐世长老处理着堆积成山的卷宗，即便她神识强大，过目不忘，但九州各地的事务最终都会聚在她的案桌上，即便是分神期大能也会觉得心烦。

批完其中一堆卷宗，佐世长老狠狠地松了一口气。她仰靠在椅背上，敏锐的听觉捕捉到了窸窸簌簌的细碎声响。

半晌，不必回头，佐世长老便嗅到一股清新雅淡的茶香。

“辛苦了。”佐世长老揉了揉眉心，从弟子的手中接过茶盏，被她抓壮丁的弟子和她一同通宵达旦，但这过分体贴的孩子竟然在百忙中还有照顾他人的心思与余力，“今天的日课便免了，回去好好休息吧。齐照天最近应该没惹事？”

梁修将处理好的卷宗搬到一旁，佐世长老会将各地的卷宗分门别类，归纳后再呈递到掌门的案头。虽然各地的情报已经被底下负责的弟子梳理过滤过几遍，但九州疆域这般广阔，想要政治清明便只能勤政，这便是掌教与各大长老经常忙得不可开交的原因。

“师弟心气高但根子不坏，吃得了苦，也尊师重道。”梁修笑了笑，为同门师弟说了一句公道话，“您说的，他都是能听进去的。”

佐世长老“嗯”了一声，作为一个代替没长嘴的师兄把控宗门局势、时常言语作刀屠得满场仗马寒蝉的铁娘子，佐世长老什么妖魔鬼怪没有见过？当初她说要“管教”一下齐照天可不是开玩笑的。如今齐照天入门不过三年，人已经被收拾得服服帖帖，原先世家少爷的臭脾性基本都被磨平了。

不过同一批收入门下的，小弟子不让人省