一转眼四十年过去了，他好不容易成了长安城的书商，却要在五旬高龄抛掉一切？

“这位郎君。”姜澄没有按下手印，而是忽然问道：“伱可知鄙人得罪了谁？”

“谁？”

“京兆府户曹、右相府女婿，元捴。他仗势欺人，常年盘剥鄙人，郎君若买下这书铺，亦可能遭他迫害，还请三思。”

说到这里，姜澄的长须有些发抖，忍不住又看了一眼摆着一旁的一匣钱币。若不多这句嘴，他或许已捧着它离开长安城这个是非之地了。

“我确实没听说过哥奴还有这么一个女婿。”薛白在契书上用了印，将那一匣钱推了过去，“他没资格碰我的产业，可否让你的竹纸匠人留下替我做事？工钱好谈。”

姜澄吃惊许久，脑中有许多想问的，末了，却是问道：“郎君想造竹纸？”

“姜先生也有兴趣？”

没等到姜澄回答，薛白却感到杜媗在他身后轻轻拉了拉，两人遂到一旁低语。

杜媗低声道：“事涉工艺，你若要用人，当将他们买为家仆才妥当，由我来谈如何？”

她平素看着温柔，做事却是有考量的。

至于买为家仆，在当世大概相当于签个入职保密合同。

薛白遂道：“由杜大东家安排便是。”

“不要叫杜大东家，多难听。”

杜媗难得撒娇，可见她心里还是更愿意薛白唤她“媗娘”的。

“郎君身上好像有媗娘的气味。”

次日，薛白才醒来，听得青岚在榻边这般说了一句。

她还凑近了嗅了嗅。

“嗯。”薛白从容应道：“我昨日与她研究造纸了。”

他今日要到颜家拜访，起得颇早。

准备出门时，他却拿了一块松香墨块闻了闻，挂在身上。用墨香盖掉身上的脂粉香，以免被老师闻出来。

穿过大街，进了颜宅，恰遇颜嫣正在庭院里打太极拳，一见他便哼了一声，停下动作。

“怎么不练了？打扰到你了？”

“阿兄只教了我这几招，就不见人了。”颜嫣道，“我只会一刀切两半。”

“好吧，我教你练。”

薛白说着，打算将手里的几个卷轴找地方放下。

颜嫣反而先笑了起来，手一摊，道：“我要先看猴子。”

“那你拿着。”

忽然，颜真卿的声音传了过来。

“一天到晚就知道猴子。”

颜嫣吓了一跳，抱着卷轴转身就逃。

薛白则进堂见过老师。

“中秋御宴，你又闹了好大一桩事啊。”颜真卿上下打量了薛白几眼，语气与往日有些不同，“你与虢国夫人既是清白的，以往怎不作解释？”

这问题颇不好答，薛白想了想，应道：“并没有什么需要解释的。”

颜真卿捧着茶杯饮了一口，淡淡道：“近来没惹麻烦？”

“一直安分守己，若有麻烦，必会与老师通气。”

“房公外放之前曾找过我。”颜真卿道：“当时他想见你一面。”

薛白果然是没能完全瞒住颜真卿。

房琯被贬确实与他有关，颜真卿没安排他们相见，显然是出于回护之心。否则只怕有更多人猜到他又在上蹿下跳。

“学生确实是请了几位朋友出手帮一帮郑博士，房公被贬或与此事有关。”

“莫牵扯到如今那桩大案之中。”

“是，学生近来也厌倦了勾心斗角的权力之争，一直在钻研造纸之术。”