教坊，有宦官领着一名娇丽的小女子走过。

在庭院中调琴的两名普通女乐伎不由抬起头看去，低声交谈起来。

魏二娘讥笑道：“又是个绝美的，不知今年她能否入得内教坊？”

她长得丑，歌技也一般，是教坊以贱价买来凑数的宫人，衣服上没有纹绣。

“莫说绝美，即使色艺俱佳又如何？若得罪了教坊头儿，让她见都见不到圣人。”

应话的吕元真则是个老妪，头发花白，看似有七旬年岁了，正在给古筝上弦。

魏二娘问道：“吕妪还想见圣人？”

吕元真眯着眼找着琴弦，面露苦笑，喃喃道：“老妪当年差点就见到圣人了，说来你也不信。”

“快，说给我听听。”

“老年轻时擅鼓，略有薄名，当时圣人犹在潜邸，派人召我献技，可教坊使却回复说‘须得皇帝诏敕’，不让我前去，从此我便被冷落一生，不得嫁人，连鼓棰也未再摸过了…当时的青丝美人，如今成了这模样。”

魏二娘确实不信，问道：“真的？”

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“当时我长得可美，不骗你。”

吕元真说过，叹惜道：“教坊即天下，天下唯有一人至高无上，圣人雨露恩泽不至，我们这些人便活在暗无天日之中。”

“教坊是他娘的地狱。”魏二娘道。

外教坊每年会有几次给圣人演出的机会，教坊使先将曲目进呈，圣人用墨笔圈点出演者，此为“进点”。演出得圣人看中者，可飞上枝头，而绝大部分人只能在这高墙深院里熬到年老色衰嫁人。

为了争这一点点搏上位的机会，教坊的倾轧极为残酷，无所不用其极。且教坊等级森严，一般乐伎翻来覆去只能演《伊州》与《五天》，其余的只能让给高等的内人出演。

悠悠清歌，翩翩蝶舞之下，掩盖着的是无数人的血泪。

说话间，有宦官跑来，讥笑道：“魏左转，喊你去唱歌了。”

吕元真有些羡慕，抬头看向魏二娘，问道：“你擅歌？”

“鸟个会唱歌。”

魏二娘骂骂咧咧地走了，庭中只留下老妪独自修着古筝。

“哈哈哈，教坊美人极多，但你我先看看这魏左转。”

王准正招呼着一群狐朋狗友在饮酒，他有时是真敢把教坊当南曲，说话也肆无忌惮。

“魏左转名魏二，姿色粗鄙，歌舞拙劣，有次她唱歌，难听得鹦鹉都避过自土暄喝鹦鹉‘左转’，魏二以为是嘲讽她，罢歌与杨暄对骂。哈哈，此女不怕死，人，有趣，有趣。”

鲜于二郎听得愣愣的，他是剑南节度使鲜于仲通之子。

我阿爷曾与我说过开元年间到长安的见闻，说教坊还有堂皇庄严之气象。”

“哈哈。”王准大笑道：“那是开元年间，那时才多少人，如今又多少人？管不过来了。邢絳你说呢”

邢絳微微一笑，也不答话，心想，表面是歌舞升平，但从这些细节就能看出圣人老了。

昏君，年轻时拼命扩充教坊，老了连内教坊的歌舞都看不完。故而，外教坊多得是魏二娘这种滥竽充数的，老乐伎也不得外嫁。

“与你们说个有趣的。”王准拍了拍鲜于二郎的肩，嬉笑道：“教坊中女妓和男妓是分开管理的，可人总有七情六欲，你可知她们是如何解决的？”

“不，不知。”

“嘿嘿，女伎们结拜成‘香火弟兄’，以男子自命。你若娶了一教坊女，再到此处，女伎们便会喊你“阿嫂’。”

“为何”

“她们是弟兄，你是新妇嘛，她