在离开长安之前，崔氏准备往长寿坊颜宅走一趟，遂将两个儿子招到跟前。

“你们可知三娘近来在忙何事？”

“孩儿不知。”

“这傻孩子整理了历年进士文赋，要助她阿兄中进士呢。你们那对叔婶却不想想，若薛白中了进士后却成了别家女婿又如何？想到春闱榜下一群无耻之徒厚着脸皮抢他们辛苦栽培的成果，我却远在河北，气死人也。”

“阿娘，万不可如此说！”

“一家的慢性子，吩咐你们观他人品，到底有没有个准话？”

颜泉明闻言踟躇，颜季明却很笃定道:“孩儿懂薛郎，他实则自重之人，可为良配。”

“十二郎恐怕是视他为知已了。”颜泉明道：“薛郎身边脂粉围绕…”

“你住口，瞻前顾后，你济得了何事？”崔氏一挥帕子，打断了大儿子的啰嗦，“时间不多，为娘当有决断！”

“是。”

颜家兄弟双双行礼，崔氏主意既定，领着这两个英姿勃勃的儿子出厅，颇有一家之主的气势。

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到了长寿坊颜宅，崔氏当即拉过韦芸长谈了一番，末了，道：“你我妯娌选夫婿的眼光不俗，挑女婿的眼光又岂能差了？既看中，务必果断。”

“反而是怕太好，过满则亏。”韦芸低声道，“那孩子声名鹊起，圣人、右相皆瞩意，颜家如何敢争抢？”

“颜家怎么了？儒学世家，世代清誉，比五姓七望尚渊远流长，你我世家女都心甘情愿地嫁进来，颜家女儿还能连公主都比不上？只论教养已是云泥之别。”

“话虽如此，那赌约完成前谈论婚嫁，却是太拂逆圣人颜面了。”韦芸低声道：“嫂子也知薛白如今排戏之事…”

崔氏虽瞧不起皇家女，倒不至于敢忤逆圣人。圣人兴致勃勃地打赌，说赢了要赐婚，她这边先把赌注毁了，不合适。

青岚那种傻乎乎的婢女才愿意为了保护郎君而献身，名门世家却要顾虑各方面的影响。

“真是烦。”

崔氏眼看不能在临走前将养女婚事定下，只能千叮万嘱。

“这场打赌务必是要赢的，到时他讨个大官当了再迎娶三娘，方为圆满。此事你家老十三大概不会上心，你亲自盯着。倘若误了三娘终身，虽千里之遥老身也要来将她接走，往后便只是我的女儿，你们休想再养。”

“可薛白虽好，未必没有更…”

“笨。”崔氏教训道：“若只看才貌人品，自还有别的人选。可你当我为何瞩意他？亏你还是個为娘的，终究是没养过女儿。

两日后，敦化坊颜家本宅。

薛白、杜五郎昨夜与颜家兄弟躲在屋中饮了一点酒，宿醉起来，颜家兄弟便要离开长安了。

“十二郎留下如何？”薛白再次问道，“以你的才华，参加科举，两年必进士高中，官途更顺。”

“可我有门荫。”

“大丈夫当自食其力，岂靠父辈庇佑。”

“阿爷在河北营田，亦须我帮衬出力。”颜季明检查着行李，不为所动。

杜五郎凑过去看了一眼，很是惊讶，问道：“你如何有这般多的彩笺？”

“一些小娘子送的。”

“颜十二郎也会骗人。”杜五郎不信，“矜持的小娘子怎么可能写这种东西。”

颜季明看了薛白一眼，挠了挠头，自将行囊扎好。

“走吧。”

几个年轻人汇入队伍，从敦化坊向长安城东而行，一路上，薛白与颜季明并辔而行，一直在小声说话，交代事情。

“薛郎不