，只见一群差役正围在那看任木兰与薛崭比武。薛崭腚上的伤还没好，任木兰却拿着一把真刀追着砍，引得差役们纷纷惊呼“别把帅头砍伤了”。

薛白知老凉心里有数，因此也不拦着，自去处置了些文书，等他们比试结束，任木兰却是灰头土脸地被带过来。

“输了？

“帅头毕竟是将门子弟嘛。

“士曹的罗玢你熟悉吗？

“是‘罗嫖’吗？要是的话，我们从他身上一共摸走了两百钱。”

任木兰也不怕被捉到县牢里去，大大方方就供认不讳了，之后更是想到什么就说什么。

“他最爱去城北的妓馆嫖，那地方一个个喝得醉醺醺地出来，最好偷了。就前两个月嘛，盆儿就是看他抱着一个妓子边走边啃，上去偷了他的荷包，他一脚把盆儿踹到沟里，说“县署的官吏你都敢偷’，我们就知道他是县署里的。”

“你带盆儿过去看看就知道了。

这帮乞儿平时不甚引人注目，其实终日在城中晃荡，见到的事情其实很多，虽说都不是什么秘闻，却可有效地帮助薛白这个外来户。

而除掉了高崇之后，薛白已有了初步的实力，在县中做事渐渐地顺手起来。对付一个小人物，已是手到擒来。

他招过老凉与薛崭，吩咐道：“你们去城门的妓馆一趟，打听打听罗玢的事。这种人老爱去嫖的，难免有欠些孽债…”

薛崭十分不解，问道：“阿兄，为何？”

“这是长年累月的经验，一两句话说不清。”老凉会心意一笑，拍在薛崭的肩头，“你学着便是。”

薛白确实有经验，却是处理这类案子的经验，奈何一句两句说不清楚，只让他们去办事。

老凉却不想去，让薛崭自去找姜亥带他去，薛崭不由问道：“可他的伤好了吗？”

“你唤他去，他伤便好了。

次日一早，赵六竟把士曹整理的锻造农具的相关公文都修改了一遍，将其中有所欺瞒的部分尽数挑了出来。

薛白看过公文，又看了一眼赵六发黑的眼圈，问道：“一夜未睡？”

“回县尉，是。”

“这些情况你都了解？”

“我阿爷是县里的老吏员了，以前县里修渠铺路他都常带我去的，因此了解。”

“带我去看看。”

赵六连忙躬身走在前面引路，带县尉去见他推举的老铁匠。

不久前他还只是个门房，那时他想着是熬上大几年等论资排辈，如今则是随着第一次的机会，心思才逐渐活泛一点。

世间有人高，很早就志气不凡；有人低，则是慢慢拓宽着眼界。赵六便是后者，昨夜之所以一夜未睡，便是忽然意识到自己是有可能成为县尉的心腹的。旁人觉得“状元郎又怎样，与我无关”，他只有把自己与状元郎联系在一起，才意识到薛县尉的前途无量与他相干。

去的路上，赵六再说起罗玢的勾当，已经不再藏着掖着了。

“罗主事推举的几个匠铺，技艺不好，但与他的关系很好，找了很多人冒充徒弟，想要吞县署锻造农具的钱。”

这办法也不新鲜，与军中的挂籍虚额一样。

罗玢自接了这差事，其实也只在赵六面前吆五喝六的，面对薛白时还是十分谦卑的，表现出勤恳办事的样子。换言之，若薛白真是一个初出茅庐的官场新人，再不上心盯着，很容易便让罗玢欺上瞒下。

到时，县署支钱，再把铁石都交给罗玢安排好的匠铺，这边昧下匠人们的工钱，那边倒卖了铁石，掺些锡、铅，甚至沙砾。等开了春，农具租借到农户手上，一锄头挥到要开荒的山地里，锄头