样，行的路便比白水县宽了一倍，两道鳞次栉比，井然有序。家中在宁府有一院子，不大，当年父亲求学便住在这院中，不过九岁的父亲还在白水县，而哥哥已到宁府。

次日我随哥哥进了书院，母亲虽担忧哥哥却也在外头呆着，周穰珍听嬷嬷的话坐在马车里。我牵着哥哥的衣袖，一高一低两个萝卜头进了书院。我回头望母亲，马车的帘子只开了一个角，我使劲挥了挥手，那一刻好似求学的那人是我。

家中的院子是为当年在府学进学的父亲置办的，与哥哥的书院并不算近，倒是离府学近一些。不过哥哥是住在书院中的，倒也没有什么差别，来府城见哥哥的母亲有个休憩之所罢。书院依山而建，古树参天，时有步阶，有几分像园林。初时我牵着哥哥的袖子，后来哥哥牵着我的手。

出来时，只有我与小仆，母亲的马车也未在门口。她们带着周穰珍去城中见宁府的绣样，我是坐着那辆放闲物的车回去的，坐在后头抓着木板，一路上看了个尽兴。还遇见了半年未见的沈寄，沈寄比我大了一岁，是衙役的儿子，可他不是衙役叔叔的亲儿子。他的母亲是白水县最好看的女人，也是菟丝子般的女人，衙役叔叔走了三个月她就又嫁了带着沈寄。后来我才知道，这一回她并非是自愿的，像她那样的女人，其实像她那样的女人也没有别的办法。她并非是再嫁，她是去当妾的，沈寄依然是衙役的儿子，不过衙役的钱跟他没有一分干系，衙役有兄弟父母亲侄儿，根本轮不到沈寄。

我用一个肉包把沈寄骗上了车，他们也认识沈寄，倒是没有说什么，只告诉我是要把人送回去的。我给他们一人两个肉包，他们哭笑不得，说三个肉包也没有用。

“大叔要多跑一趟，多吃一点。”

沈寄给我一个木娃娃：“粥粥有么？”

他有些无措：“只一个。”

“是我。”我觉得木娃娃像我，因为像我也就不丑了。

他呼了一口气，笑了：“是你。”

母亲给我留的一钱银子不一定次次都够租一次马车，但可以买很多次包子。在沈寄给了我木娃娃后，我有样学样给了沈寄一钱银子，跟他说一钱银子可以买多少包子，让他不能把我忘了，后来我都忘了这事，是沈寄说来笑话我的。那时沈寄的母亲还受宠，他不缺什么银钱。

哥哥归家的时候，给周穰珍带了木娃娃，没有我的。

跟周穰珍的木娃娃比，我手里的娃娃是那样的寒碜。

不过自那之后我就把娃娃挂在身上，而不是放在房间里。

我问哥哥怎么没有我的。

哥哥说周穰珍没有。

那是我别人给我的。

哥哥说可是他的钱花掉了，下一回回来给我带。

*

哥哥带着周穰珍来见我。

哥哥对周穰珍用情至深。

他们淳淳教导之时，可曾想过这样的果。

哥哥送着周穰珍出嫁如今又想将周穰珍送入太子府，受太子庇护。从前他跟我说要出人头地，护着我一世欢乐，此时他希望我护着周穰珍，没有直言，只在他心中这对我而言只是一件小事。

我拒绝，他们无法，周穰珍问我是不是还怪她。

我未言。

次日父亲向我致歉，他确实如先知们所言的那般知进退。我只觉可笑，太子送了一回周穰珍，他便想将周穰珍送进太子府，敢送不敢与我言。说他们谦卑，又因生养我自诩身份，显得不伦不类。