万里扶摇（102）

吃饭的时候并没有男女分桌, 大圆桌上摆了十六道菜，挤的满满当当的。

桐桐起身给舀汤，饭前喝点热乎驱寒的，她催林宪怀, “爹, 先喝这个, 胡椒猪肚汤, 散寒的。尤其是吃了一肚子冷风，喝这个最好。”

家里甚少做这个汤, 林宪怀尝了一口, 点头, 适口了半碗喝下去, 顿时就有些出汗, 肚子里咕咕咕一响, 竟是胃口大开。

四爷尝了一口就知道是桐桐做的, 再打眼一扫, 有一道泡椒藕芽炒肉, 他夹起来尝了尝, 这个最下饭。

林伯琼取了酒来，斟了三杯之后才问：“娘，您能喝吗？”

“娘上火了，不能喝。”黄蕙荃取了梨汁来, “你们喝吧, 我们娘儿们喝这个。”

四爷端着酒杯就先敬周碧云，“怕是因为我们的缘故，都是我的错！”

青年挺拔英俊，沉稳又干练, 坐在那里内敛平和。跟女眷一桌用饭，眼神尊重，连多个打量都没有。

她早前就觉得好，心里也有过疑虑，但观察了两年，也只是说过从甚密。到底是不是那种关系，她一时肯定又一时不肯定的。

直到人坐在这里了，她笃定了。要说满意人吗？那太满意了。要说满意金家吗？那太不满意了。可最不满意的是……两人只这么来来往往，就是不成亲。这谁心里能踏实？

可这也不是人家孩子的错，自家姑娘的主意正的很。

她端起杯子，喝了一口，“不是你的错……是这世道变的快，活了半辈子没见过的，这两年什么都见了。是我在家呆的，跟不上外面的世道变幻了。”说着，就抬手往下压，“坐！坐下说话。”

说着就看女儿，“叔珩，给金大人……给肆晔夹菜。”

桐桐先给林宪怀夹，“您尝尝，这个是我炒的。”

林宪怀只哼笑了一声，“……一直不说，是顾虑我和金阁老……”

肯定有这个考量，但也确实是，“这两年忙的顾不上。”四爷就说，“这铺路的事牵涉极大，一旦出了问题，损失不是一星半点。尤其是前期勘测路段，更是得慎重。而且，这两年，需得带出一些能独立任事的人。我这一年到头，能在京城两个月就不错了。因此，一直没言语。”

桐桐又给林宪怀夹了红烧肉，“您算算我这两年都做什么了……相当于裁撤了三分之一的将士，军中的军|械更换了六成，水师船舶这两年紧锣密鼓，秋季的时候交付的舟舰也才二十八艘。这来来去去的，可都是我调配的。这两年出京当差，我跑了七趟，在京城的日子加起来两月都没有。前年我们见了三面，去年我们只见了两面……今年前半年一面都没见着。”

所以，你们这往来都是鸿雁传书么？

林宪怀也不问了，只说：“……我呢，这两年也是觉得精力大不如前了……”

精力大不如前，就是说想退一步。

言下之意，若是两阁老不能联姻，他就不做这个阁老了。无甚要紧的！

四爷赶紧道：“您可千万别这么想，要退的从来就不是您。这件事我们心里有数，您还得在这个位置上坐着，这个至关重要。”

林宪怀：“……”要退的不是我，那是谁？总不能是你爹吧。

桐桐心里叹气：像是金镇北这样曾经有战功的，又在朝中被重用了这么久的，其实给个勋爵稳稳的退了就最好了。包括陆玄都是如此！

为何呢？

一是，他们曾是军中的‘主’，他们只要在中枢一日，军中就还总有攀扯。哪怕拆解了重组，可依旧不可避免这种情况。

二是，接下来势必