仰望石刻的妖兽。

一名胡须长及地面的长老伸出手，去触碰壁画上一只展开翅膀，于篝火边翩然起舞的彤鹤。用来上色的颜料也不知道是什么，触碰到彤鹤鹤冠时，能够感受到如血液流淌的温度。他收回手，转身看向其他人，语气格外强硬：“我绝不赞同你们的计划！”

“顾轻水已经抵达古海了，”一位短须长老平静地回答，他的手臂上套着十二枚铭刻妖兽图腾的金环，腰间还悬有一面类似的腰牌，“言长老，即使你再不赞同，也来不及了。”

“你们未经所有长老同意，便妄做决定！你们这是违背宗训！”被称为言长老的人怒目而视，厉声道，“你们故意把我们东脉的人支开了！石林庄的魔引一事，是你们故意调开我们的伎俩。”

说话的短须长老嗤笑道：“且不说你有何证据证明，是任务堂故意调开你们东脉的人。就算是又怎么样？按照宗门的律令，在危机关头，无法召集全宗长老，那么涉及全宗存亡的事，只需要掌门和两位师祖，以及四分之三的核心长老同意。”

“你！”言长老脸色铁青，随即不敢相信地望向大殿深处，“两位师祖？怎么可能？师祖们怎么也会……”也会如此糊涂！

“不然呢？”短须长老冷笑，“如非师祖出关应许，掌门又怎么能放心离宗。”

言长老却无心再听他说话了，只向前几步，朝大殿深处的方向深深俯身，沉声道：“师祖，眼下之事关十二洲之存亡，万万不可如此行事。虽血契解开，会令西洲暂陷入妖族报复的纷争中，但若引动琉璃海的龙穴之眼，影响的将是整片天地。请诸位师祖三思！！”

“愚不可及！”

旁边的短须长老一扬眉，刚要说话，却被一声叹息打断了。

“言山，”一道沧桑柔和的声音从大殿深处传出，声音不高，却清清楚楚地落到每个人耳中，说话的人语气和缓，自带一份稳重的威严，“我知道，你性情纯善，在宗内对待妖族的问题上，向来力主柔和，不愿意让仙妖矛盾太多。”

“师祖，”言长老起身，“我此次离宗，找到了百氏的遗民，他们对……”

“好了。”柔和的声音打断他，“我知道你的意思，你是不愿意十二洲因为御兽宗与妖族的矛盾陷入干戈，血流成河，生灵涂炭。”

顿了顿。

“作为一名修士，你有这种心性，是好事。”

“御兽宗的事，不该让天下与御兽宗一同承担。”言长老沉声道。

“那天下的事，为什么要御兽宗来承担呢？”柔和的声音平静反问，“神君也好，太乙宗也好，他们要建四极，确实一件古往今来皆要称颂的伟业大义。可定四极，平天下中，死去的骷髅又有多少，你是否数过？言山，在天定地清这样的伟业前，很多人都会把自己放得很轻，很渺小，为了实现这样一个伟大的梦，纵然以身殉道也心甘情愿。牺牲诚然崇高，但并非所有人都能为此牺牲。为建四极，令西洲身置纷争，为此牵连而死的人，他们就只能为此牺牲吗？”

“御兽是西洲的御兽宗，护洲城之民，是我们的使命。若天下为四极而舍弃御兽宗，御兽宗也为天下令宗门弟子，治下洲城陷于沼泽，那御兽宗存在的意义又何在？”

言长老沉默了。

“殉道也好，护苍生也罢，没有什么是真正对的。各司其职，各守其道罢了。”声音轻轻叹了口气。

言长老低头沉思许久，刚想说话，忽然有人闯进了宗门大殿。

“谁让你擅闯大殿的？”右侧的短须长老皱眉，叱喝道，“出去！”

“弟子请求，”闯进宗门大殿的曾清师兄“咚”一声直接跪下，重重地把头磕在石面上，“弟子请求诸位师祖，召回吾师！”

他抬起头，血从磕破的额头流下来。

“师祖，石夷一事，不是老师的错啊！”

……………