幼小的楚澜死去了。虚境却没有结束。

黎明尚远, 噩梦般的长夜仍未过去。侥幸得存的城民们回到府内，准备在天大亮之后启程前往普陀山。

很难相信有人在这样的苦痛过后，还能坚持着把先前的事情继续下去。事实上楚洵似乎也真的只剩一具躯壳在行走, 而魂魄早已不在了。

墨燃在城内走了一圈，听到不少人在忧心忡忡, 毕竟楚洵受了如此折磨，且不说他会不会心生怨恨, 即便他依旧愿意带着大家突出重围，但以这样的神智, 怕也是凶多吉少。

不过倒也并非所有人眼中都只有自己, 真心实意替楚洵难过的, 虽然不多，但至少是有的。

众人在这样的惴惴中捱着，等待着天亮。

然而比旭日更早到来的, 是那熟悉的冷酷声音，在沉甸甸的夜色里爆裂开，隆隆回荡在结界上端。

这一次鬼王并非在和楚洵对话，而是说给城内百姓听的。

“天很快就要大亮了, 本座知道你们想趁着白昼，举城离开。然而，你们可当真想清楚了？普陀离此相去甚远，一日之内绝无可能到达。等到天黑, 你们又要靠着楚洵之力得以庇护。可是楚洵, 真的能护得住你们吗？”

“娘亲——”

有孩子听到这可怕的声音, 吓得哭了起来，蜷进了母亲的怀中。所有人都仰头看着天幕。

楚洵立于府前，却恍若未闻，他背靠着那株海棠花树，垂闭着眼眸。

“他的妻儿是因为你们才死，你们以为，他还会真心护着你们？恐怕他另有谋划，会让你们生不如死，好为妻儿报仇。这才是人性……本座也曾活过，也曾是人。人世间虽有仁善者，但不过只为了谋个好声名，人性本恶，所谓善人，皆有所图。若是被逼到绝路，他人的死活又何足挂齿？”

鬼王森森的声音在不断地回响。

“本座先前便说过，我原本不欲取你们全城性命。须知即便身为活人，也同样可为我鬼族效力。如若不信，你们且看看他——”

随着他话音落下，结界外一片黑云滚滚涌动，却是小满站在上端。他身边还立着一个男子，四五十岁的模样，生的慈祥忠厚。

有人惊呼道：“是小满的爹！”

“是小满的爹啊！他爹不是死了吗？”

“尸身都被肢解了，当时大家都瞧见了，怎会这样？！”

鬼王道：“本座既为鬼族九王之一，虽不能于阎罗帝君般掌控生死，却也能让亡人恢复生前面貌。尔等效力于我，便可以与逝去的亲眷长伴。而忤逆于我，便会如你们的楚公子一般，亲眼见到妻子杀了孩子，痛彻心扉，却无力回天。”

结界内一片死寂。

“你们当真要信他吗？信他不会害了你们，给妻儿报仇？”

“你们当真要信他能带你们逃出生天，远去普陀？”

有人朝着楚洵看去，眼中已开始跃着阴森的光泽。

楚洵终于抬起头，他一个人立在花树下，静静地看了他们一眼。他实在是不知道该说些什么，良久之后，才道了一句：“事已至此，我害你们又有何用。”

“哈哈哈哈哈哈哈——”鬼王令人毛骨悚然的长啸回荡在结界上空，“好极了，好极了，他不会害你们。若是信他，便随着他去吧。但若是信我——”

他的声音愈发高亢，几乎要把人的耳膜撕碎，直扎进心里。

“若你们信我，便会即刻得到褒赏。我可以让你们死去的亲人都回到你们身边，只要你们交出楚洵，只要你们把他——给我交出来！我与他怨仇深刻，与你们并无瓜葛，交出楚洵，你们不必背井离乡，交出楚洵，你们可以阖家团圆，把他叫出来，一切就都结束了。”

鬼王幽幽道。

“天亮前，我在城隍阁等。”

声音消失了。

人群从死寂，慢慢生出一