“皇帝陛下变得比过去温柔了。”另一名侍从对她说，“我不清楚是什么让他发生了这样的改变，但我总觉得，这或许不是一件……”

“它应该不会是一件坏事。”莫妮卡道。

她隔着庭院遥遥地看向路希安。这名从来都让她看不透的血族亲王坐在窗户边。他看着窗外，苍白的面容平静温和、没有表情，像是一只人偶。

那种空洞的神情让她的心一下子被揪紧了。一种不可名状的恐怖感袭上了她的心头。

莫妮卡看得到路希安最近的变化。在庭院的那段争吵后，他变得比过去温顺、主动许多，但维德不在时，他也变得更加沉默。

就像他在尝试徒劳无功地……挽回着什么一样。

他说，维德丢掉了与辛弗那提相关的一切，却唯独不舍得丢掉他。

他说，承认吧，维德，你丢不掉我。

“莫妮卡大人。”有人向她通报，“皇帝大人命你过去一趟。”

莫妮卡怀着迷茫与紧张的心情、抵达了维德所在的书房。黑发的皇帝坐在桌前，手中握着一张纸。

一张陈旧的画纸。

逆着光，莫妮卡看不清纸张上的内容。她只看出那是一张粗糙、陈旧的纸张，像是许多年前的一幅画，与路边小店贩卖的最普通的素描本中撕下来的纸张，没有什么两样。

“莫妮卡。”她听见维德的声音。

“……是？”

“你知道在辛弗那提有哪里，可以买一枚戒指么。”

黑发的皇帝淡淡道。她看见他的手指划过画纸上青年的面颊，微阖的眼中没有表情。

“戒指……”

“我发现，我还是想要他回到我的身边。”他像是自言自语般地说着。

……

维德决定给路希安买一枚戒指。

他在第二周和路希安一起乘坐马车，前往城中那家著名的珠宝店。店主拿出大大小小的宝石，其中最耀眼的两颗，一颗是红的，一颗是绿的。

红宝石如玫瑰，属于危险而恶毒的路希安。绿宝石如森林，属于温柔而开朗的路易斯。

路希安很沉默。事实上，在抵达辛弗那提、并在发生了那场位于庭院中的冲突后，他在旁人眼中变得比过去还要苍白、沉默与易碎。在店主提出询问时，他并没有做出选择，而是垂着眸，盯着自己的手指。

那种眼神里有些微的紧张，也有些微的渴望。

直到他听见维德的话。

“选那颗绿色的。”他说。

他选择了路易斯。

回去的路上下了雨。维德在被雨水拍击出声音的车篷里握住路希安的手。他说：“路希安，让我们重新开始。”

路希安看着窗口之外的城市发呆。

“你想要的究竟是路易斯，还是路希安？”他仿佛在这样想。

两人的声音并不大，却足够让马车之外的莫妮卡听见。莫妮卡看着两人，从路希安空茫的双眼中看见了他的潜台词。

她轻轻闭眼，眼眸微微有些湿润。

维德却在这时捏了捏路希安的掌心。

“在想什么。”他说。

路希安贴在他耳边，道：“我看到了我们发生第一次的那座钟楼。”

维德：……

……

戒指的制作需要一个月。不过索性，属于皇帝与吸血鬼的时间很长。维德大可以任性地呆在辛弗那提，直到戒指被制作完成。

那枚戒指像是解开了维德的某种心结。

只是路希安越来越沉默了。

他开始整夜整夜地失眠。在日间也时而感到心悸、与向后倒时落入深渊的恐慌。他开始感到指尖疼痛，疼痛从无处而来，不知病灶，却更像是某种心理疾病躯体