已经快后半夜了。

山野里一片茫茫, 破败的庙宇外面隐约还能看见天教的人在守着, 一则是防备人偷袭，二是对先前去东城门的那帮人还怀有些希望, 也许过不一会儿就回来。

但在庙宇里面，只这一堆火。

张遮的目光，与孟阳对了个正着。

看神情便知道对方误会了什么。

但他也不解释，只踱步来到火堆前, 坐在了孟阳旁边一点，捡起边上一截树枝, 轻轻地折了，投入火堆。微红的火光映照着他的面颊，沉静之余却似有几分惘然。

这会儿孟阳那遮挡着脸庞的头发倒是撩开了许多, 露出大半张脸来, 竟不见半分凶恶，反而有一种禅定似的平和，怎么看也不像是能杀自己一家上下五十余口的人。

但世间真正的穷凶极恶之徒又有几个明白地长着一张恶人的脸呢？

他唇边挂上了点笑意。

目光从周围已经熟睡的人身上扫过, 竟也不惮自己说话被旁人听见, 用那嘶哑的、刀磨着嗓子似的声音道：“早两年没入狱时便曾听闻，河南道顾春芳手底下有个能吏，洞察秋毫, 断案颇有本事。张大人清正之名, 孟某人可真是久仰了。只是没料到，会在这种地方遇见。连您这样的人都与天教同流合污，真是……”

后头的话便没有说了, 但他“啧”了一声，意味已不言自明。

孟阳手里拿着一根稍微粗些的枝条，在火堆里轻轻波着，便有点点火星在热气里飞腾起来。

人坐在旁侧，寒气也驱散许多。

张遮的目光落在孟阳手中这根枝条上，听得对方言语，有好半晌没有说话。

直到看到那根枝条拨过火之后也被火舔上来烧着，才平静地道：“你乃是昌平人士，家中殷实，二十岁那年娶了娇妻过门。不想还没两年，娇妻便在家中上吊而死，一尸两命。你伤心之下上山出家当了和尚，法号‘湛尘”，本已算遁入空门。没想到，又几年后，竟无意中得闻发妻乃是为家中所害，一为取其财，二为为你娶高官之女。你一怒之下，身上僧衣未脱，提着寺中武僧用的戒刀，便回了家中，为了防止众人逃脱，你先在后门放了把火，又拴上了大门，再往里面逼去。见一个便杀一个，里面包括你的父兄，弟侄，年岁长者六十有二，年岁小者方才十三。半夜杀下来，还活着的只有你多年前养的一条狗。”

“啪”，孟阳手里那根树枝忽然拗断了。

断裂的那一截掉进火里，很快烧着。

他目中终于透出了几分血腥气，却扯着唇角笑：“不愧是张大人，这也知道。”

张遮说起这些来并不觉得有什么，经手过的惨案太多，纵有悲悯之心也不至于情为之牵、心为之系了，只是道：“你押入天牢待审已久，本是要秋后处斩，卷宗正好经由刑部过。我供职于刑部，自然看过你的卷宗。”

换句话讲，张遮比其他人更了解孟阳。

这是孟阳绝没有想到的。

他忽然感觉到了一种说不出的危险，对眼前这看上去平平无奇的刑部清吏司主事张遮，生出了几分先前未有的忌惮。

张遮好似对这种忌惮一无所觉，寡淡清冷的眸底映着庙宇里这堆火光，视若寻常般地道：“你杀一家五十余口，其罪属实，无论事出何因都是情法不能原、不能饶。卷宗方递到刑部时，便画了你秋后处斩。没有想到，竟被人压了下来，说你发妻上吊之事尚有疑点和可酌定之处，只将你收监入狱，暂不发落。是以，事情才拖到现在，悬而未决。”

孟阳这样的人，万死难抵其罪。

虽身陷险境，可张遮对自己的爱憎也半分不掩饰，终于转过了目光直视着对方，道：“我倒很想知道，你背后站了谁，竟有这样大的本事能压下秋决这样的事。”

孟阳手里还拿着一截树枝，平和的面容虽然有些脏污，可映着这