身子骨不好，往后还是早些睡吧。”

怎么说也是自己养大的儿子，蒋氏岂能看不出他心事重重？连着好些天来，他都早出晚归，在衙门里公务一忙起来没个完，若说的确是事多繁杂也就罢了，可瞧着他的模样却好像除了公务，余事皆不愿去想，倒更像借此压住什么一样。

可他自小便很有主意，什么事都埋在心底。

蒋氏对他的事情知之不详，眼下看他若无其事模样，便知自己问了他也不会说，索性不问，只道：“便是你父亲当年都没你出息，他泉下有知定然瞑目。你呀，娘只盼着你安平些，遇到个喜欢的姑娘成个家，就再好不过。至于荣华富贵，好虽是好，可要去追，要去逐，反倒把自己过得很累。”

张遮没有解释。

蒋氏叹了口气，便从这间普通的书房里退了出去，叮嘱他也早些睡，然后将门带上。

刑部有许多卷宗都被他带了回来看。

如今都高高摞在案头上。

边上灯盏的光焰轻轻摇动，照着那一行行墨字躺在纸面上，却无法进到眼底。

张遮觉得这光晃眼，便把灯盏移得远了些。

于是纸面上的字也暗下来。

他枯坐在桌案后面，像是案头上砚台里渐渐干涸的水墨一般，一宿都没动上一动。

初夏的天光来得很早。

市井里的声音又喧嚣起来。

蒋氏一早醒来煮上粥，以为张遮与往日一般天不亮已经上朝，便打算趁着天气热起来之前收拾房间整理庭院。谁曾想到得他卧房门前，才把手放上去，门便开了。里头床铺被枕整整齐齐，分明昨夜无人睡过模样。

再转头一看，书房门却是紧闭。

天未大亮，还有一点灯光从里透出。

她犹豫一下，到了门前轻叩：“今日不去上朝吗？”

张遮坐于案后的身躯，才轻轻动了动，像是终于被人从某个幽暗冷寂之所拉回来般，却是慢慢道：“今日不去。”

朝议叫大起的日子，他从未耽搁过。

昨日也不曾说今日告假。

蒋氏怔住，半晌没声，然后才道：“那我去市上买些菜，等吃了早饭再去衙门吧。”

她收拾东西出门，拎了只竹编的小篮子。

早上的集市正是热闹时候。

挑一只两斤重的黑鲤鱼，买了些嫩姜，香葱，韭菜，还有新鲜的豆腐，最后选一块看着不错的猪肩肉，一道放进竹篮，往家中走。

去集市时，天还才蒙蒙亮。

回来时，晨光已然熹微。

只是当蒋氏转过那熟悉的胡同，看到自己家那旧院时，忽然发现那长着青苔的台阶下，竟立着一名年轻的姑娘。身上穿一袭月白广袖留仙裙，素面朝天，肤色在晨光里显得苍白，微微抬着头，似乎有些呆滞出神地望着那扇斑驳的木门。

这大清早的……

蒋氏迟疑一下，走了过去，笑着问：“这位姑娘，是找什么人吗？”

姜雪宁回过头来，才发觉自己站得久了。

她看见了蒋氏，寻常模样的妇人，独自抚养儿子长大所经历的风霜，在她面上留下了比同龄妇人更深的痕迹，两鬓霜白，皱纹细细。

臂弯挎的竹篮里，是刚买回来的新鲜的菜。

此时略带着几分担忧地看向自己，眉目里却十分慈和。

他该恨自己的。

这胡同深处仅有一户人家，姜雪宁已猜出了这妇人的身份，心底里那股愧怍如热泉一般翻涌起来，勉强要笑，眼泪却还往下掉。

她道：“请问，此处是刑部张大人家么？”

竟是来找自己那木头儿子的。

蒋氏见着这么个天仙似光艳照人的姑娘，根本都没往张遮身上想，可见她话没两句先掉了泪，便想起张遮昨夜今早不寻常的种种，一时心里嘀咕：那小子榆木疙瘩敲打不动，别是招惹了人家姑娘又惹