圆圆的木棍在砧板上擀着, 一只手熟练地转动, 面皮便在拉扯挤压下慢慢变得透薄。

蒋氏是想简单地下一锅馄饨。

只不过面皮擀着擀着, 就听见书房那头传来的哭声，她顿时一怔，不免有些忧心，有些迟疑地朝着窗外张望。

自家这根木头, 往日几乎与女子没什么交集。

那位姜二姑娘……

莫不是传言中与他有些瓜葛的那位？

当时蒋氏还以为这是谣传。

街坊邻居们打趣，她也只说, 倘若真有点什么首尾, 以那小子闷头只做不说的脾性, 该是一早就中意了人家, 早晚会娶回家来的。

没料想人家姑娘找上门。

瞅他那消沉样，对人家姑娘十分在意，只是那不冷不热的态度，叫她这个当娘的看了都生气, 活像是吞了黄连。

也不知说了什么，还引得人家哭起来。

蒋氏看那姑娘倒是赏心悦目，也不去想是不是姑娘对自己的儿子不好, 反琢磨这儿子又臭又硬, 半点不开窍。

炉子上烧了水。

面皮也擀够了。

她算了算时辰，怕里头那位姑娘早晨来时没吃饭，也不好进去多问, 索性多包几只馄饨, 一个个飞快地捏了, 等着水滚沸后丢进去。

书房里哭声，过了好一阵才小下来。

姜雪宁坐在地上，抱着自己的膝盖，眼神空茫地落在张遮那颜色沉冷的袖袍边角上，只感觉到了命运的弄人。

曾以为，重生便可挽回一切，重头来过。

可怎么能够想得到——

她最在意、最不想伤害的人，也带着记忆归来呢？

在她哭的时候，张遮没有说一句话，只是陪在她身边，任由那一声声的饮泣将他心肺撕裂，给予他一种强烈的存活于世的感觉。

唯痛苦与磨难最深刻。

也唯有在面对她的时候，那些素日里都深深压抑在冷肃躯壳之下的、鲜活的喜怒哀乐、贪嗔痴怨才会爬上来，让他感知到，一日一日无法自拔。

只是控制不住自己的代价，却太过惨烈。

连回想都仿佛蒙了一层血色。

那日夜深的宫中长道，她低垂了眉眼，放低了姿态，扯了他的衣袖，骗他说从此以后就当个好人，只恳求他帮帮她。

宫廷里危机四伏。

萧姝有孕，她与萧氏斗得正狠，陷入太深，在那个位置上，抽身已不能够，而输意味着死。

周寅之是她的心腹。

心狠手辣，结党营私。

无论出于法，还是出于理，他都没有理由放过此人。该要趁着对方结党营私、卖官鬻爵的事情被人挖出，将其一网打尽，方不负自己治律多年、清正一生。

可三司会审的那一日，他高坐在堂上，看着卷宗上那一条条的罪证，提了笔，却久久未能落下——

一旦定罪，周寅之固然可除，可姜雪宁与此人捆绑已深。

周寅之倒，等于她死。

他不仅是在断案，也是在断她的生死！

那是张遮入朝为官近十年来，第一次下不了笔，也是唯一的一次徇私……

然后万劫不复。

他永远也忘不掉，在飘荡着陈腐与血腥味的牢狱里，与他相熟的狱卒带着不忍，悄悄递伤药给他时，告知他母亲的死讯……

蒋氏独居，身子本就不好，乍闻他身陷囹圄，伤心欲绝，却要强撑着为他伸冤，把衙门里的冤鼓都敲了个遍，哭着对人说：我养出来的儿子我知道，他做不出这样的事情来！他是清官，他是好官，他对着他父亲的灵位发过誓的……

可无人理会。

她在家中无人看顾，早晨下台阶时一跤跌倒，再也没能起来。

足足过了七八天，街坊邻居才发现了异常，搭了梯子爬上墙朝院子里看，才发现。撞开院门进去，人已经