来的一路上, 姜雪宁不可避免地想, 再见到往昔少年, 会是怎样的情形, 两年的艰辛蛰伏, 没有了勇毅侯世子的尊贵身份, 他会不会苦楚，难过, 又到底变成什么模样？

这一世无疑是比上一世要好的。

可无论在她怎样在脑海里描摹, 也无法想象出少年的模样，反倒是上一世班师还朝的那位年轻将军的面容, 时不时从记忆的深处冒出来, 让她出一身冷汗。

那是一个被世情与仇恨浸透了的人。

当年他远远顺着京中长道，扶着沈芷衣的棺椁还朝, 穿了一身的素, 却无半点该有的哀伤。满身沾着刀兵戾气。一双眼静而冷，寒且沉, 看着人不说话时，都似长了刺, 锋锐得扎人。所以纵然轮廓熟悉, 姜雪宁竟也无法从这一张面容上，回忆起当年那鲜衣怒马的少年郎, 究竟是何模样。

可如今, 好像什么也没变。

即便他高了, 往日贵公子似的发白的肤色也被晒得深了一些, 眼角眉梢是他这两年来所历的变迁与山水，可这一双粲然的星眸，炽烈温暖如日中骄阳，坦荡诚恳似高天明月，只让人一听见这熟悉里又带有几分陌生低沉的声音，便心尖滚烫。

他身上穿着的衣料粗了些，有些刮脸。

可他原是京里锦衣玉食、要风得风的小侯爷。

姜雪宁抬起头来，望了他许久，喉咙里发涩，才喊了一声“燕临”，便已忍不住眼眶一热，竟然哽咽。

两年过去，少女也越发好看。

身姿亭亭，雪肤乌发。

只是眼底潮湿地望着人时，还是叫他心底柔软的一片，叫他想起林间雾气里的小鹿。燕临想把她小心翼翼地捧起来，哄她笑，陪她玩，让这张脸上绽出点让人怦然心动的笑。

将她拥入怀中的这一刻，是他这两年来前所未有快慰的一刻。

侯府出事，抄家流徙。

他与家人一路从京城远道黄州，路中甚至遇到了好几次刺杀，只是都有人暗中保护。到了黄州之后，戴罪之身，更有深重的徭役。父亲的身体原本就不好，路上受了风寒，许久没有见好。

上下打点，请大夫看病，都要花钱。

到这时候，他才知道姜雪宁暗中派人送来的那只箱子，到底有多沉、多重。

不久后，谢先生的信就来了。

更后来，所谓的“任氏盐场”的襄助也来了。

天高路远，那些信函要好些时日才送到一封。

可在黄州那数着时辰熬过去的日子里，却像是凛冬里煮热的一壶烈酒，让人咬牙维持着那微末的希望，直到它在贫瘠的土里往深处长去，慢慢扎稳了根。甚至无视风雪雷雨侵袭的逆境，渐渐发芽，散枝，像是石缝里的松柏一样，有一种格外强劲坚忍的力量。

他没有在绝望里滚打。

每一天都满怀着对后一天的希望。

到今天，她终于来了。

天知道他在接到她要与谢危一道来的消息时，有多开心。

甚至早两日就在盼望。

连料理军务，都有了少见的晃神。

直到此刻看见她。

那满怀的期盼才全然地落了地，化作一种脉脉的熨帖，又使他全然克制不住高兴，将她紧紧地抱在怀里之后，才意识到了自己的失礼。

少年到底是长大了。

眼角余光瞥见周遭兵士诧异的注视时，虽然所作所为全出于真心，可毕竟不是当年纵性胡闹的时候了，不由面上一红，咳嗽一声，把人放了开。

于是，终于看见车内注视他们已久的谢危。

这一刻有些安静。

燕临这时候才发现，姜雪宁方才就是从这架马车里出来的，两人是同乘一车而来。心底便忽然感觉到了几分异样，然而值此非常之时，也并未深想。

停得片刻，他注视对方，倒是敛了方才的孟浪，