祢衡撇了撇嘴，打开了自己手边的匣子，丢出了一封信。

这封信送到袁谭手中时，他已经绕过千乘，继续向东行进了二十余里，正在安营扎寨。

士兵们的帐篷要慢慢立起来，但主帅的中军帐总是最先收拾整齐的，因此袁谭得以在这间布置得十分精美舒适的帐篷里，一面同自己宠爱的两个美貌婢女嬉笑，一面吃一勺几乎在深秋见不到的甜瓜。

亲兵跑进来同他说起那个信使又一次送来书信，并且这次干脆远远地射了箭就跑时，袁谭哈哈大笑起来。

“这狂人别看有骂人的本事，倒是惜命得紧了！”

两个婢女互相看了一眼，小心地奉承着她们的主人，“在大公子面前，他还能怎么张狂呢？”

“以大公子的军容军威，别说是一个小小的从事，难道雒阳那些公卿就能不露惧色？”

袁谭原本不想看那封信的，但听了两个美婢的小心吹捧，他的心也飘飘然起来。

他有这样一支兵马，青州又无陆廉镇守，祢衡便是骂一千句，一万句，又岂能伤得到他分毫？

“把那信给我，”他笑道，“我看看祢衡这次又骂了点什么？”

祢衡这封信措辞其实并不尖锐，也没有如他想象那般跳脚骂大街。

他甚至表示，他有意投降。

——这原本是一个很不错的消息，但祢衡的投降是有条件的。

他说，天下皆知袁公最出色的，也是唯一的嫡子是袁尚，如果他投降，也希望可以向三公子投降。

至于这位大公子，出身非正，窥测主支，不孝不亲，即使他夺了青州，难道青州人愿意向袁公的侄子——而非嫡子效忠吗？

——对不起，祢衡在信里这样很客气地写道，公子你很努力，可是，你不配啊。

在一片死寂后，忽然有惨叫声贯穿了这座中军帐！

美丽的婢女连滚带爬地想要逃出来，她那美丽的双颊上带着一道长长的血痕，尽管这只是她的主人暴怒之下的一点小小惩罚，但她确实再也美不起来了。

然而比起那两个统帅身边的小玩意儿的死活，全军将士很快收到了主帅的一道新的命令：

折返回去！折返回去！

全力攻下千乘城！传令官这样大声宣布——不留俘虏！

天气有些阴，因此风很冷。

那漫长得几乎看不到尽头的队伍还在自北海缓缓向东，向着琅琊的方向而去。

平民们的厚实衣服不多，皮毛更是他们不敢肖想的珍贵奢侈品，因此在这样的天色下赶路，他们的面色总是很憔悴的，微微透着青灰，也不停地发着抖。

在他们中间总有些人穿得比他们更暖和些，但脸色一样的憔悴，他们其中有一些人会站在路边，用大锅烧些羊汤，每当有流民经过，便可以停下来喝一碗。

锅里的骨头已经煮了几天，淡薄得几乎便是油花也不起几个的一碗清水，可它的确是热的，是不需要百姓们自己在路上捡柴，自己挑水，自己烧水煮出来的一碗热水。

——况且里面确实还有几个油花呢！

因此百姓们只要路过，总得停下来喝上几碗，喝到肚子滚圆，撑得快要走不动时，还在恋恋不舍。

于是羊家小郎的那位小先生便会用已经说哑了的嗓子再劝他们一句：快走吧，快走吧，袁谭的军队就要来了啊。

可是，前面不是还有咱们的兵马吗？不是说他总得打下千乘才能打来这里吗？

小先生便语塞了。

话是这样不错，可是千乘究竟能替青州的百姓们守住几天呢？

那双已经深深凹陷下去的眼睛望了望千乘的方向，然后重新将目光转向了东南方。

“千乘，千乘会守住的，”他这样喃喃地说道，“可是，小陆将军什么时候才能回来啊？”

他们每一个人都是抱着必死的心，守在这里。