将近午时, 太阳似乎变小了，但光芒更烈。

没有农人照料，也没有雨露滋润的禾苗早已枯死在田野中, 只留下满目杂草。

然而没有林木遮蔽, 连那些杂草也渐渐蔫了下去，抬不起头。

这支队伍慢慢地自远走来时，所见便是这样一片光秃秃的，没有村庄, 没有林木, 没有农田，也没有鸟兽和人烟的荒原。

偶尔有一片断壁残垣，有人带了希望，匆匆忙忙地走进去，不多时又会满脸失望地走出来

但这并不令人感到惊讶——这就是战争的常态。

整个东郡因为郡守臧洪执拗的念头而陷入战火，有些城池在袁绍的威慑力面前屈服了，有些则强硬地摆明追随臧使君的态度, 而范城尤其不同, 它的令长用生命向天下昭告了汉臣的大义与骨气。

但消息毕竟传的很慢, 尤其对于平民百姓而言，就更慢了些。

因此当荀谌进入这座城池, 并且在渡口处建立起营寨后, 那些因为战乱或干旱而慢慢撤离东郡的百姓还是有可能来到仓亭津。

他们当中一部分人往冀州迁徙，那里应当是安全的, 袁公与臧使君的恩怨如何且不论, 他有那么多的兵马, 总可以保冀州无虞；

但也有人发表了不同的意见, 冀州人太多, 好地就没有那么多了，不如去兖州，兖州刚刚经历过一场战乱，离得又这样近，应该有很多好地可以租种吧？

还有人觉得去青州也不错，不是说小陆将军能打雷吗？青州应该不会干旱的吧？

他们这样嘀嘀咕咕，除却有亲友的那一部分是态度明确地奔着一个方向去投靠外，其余都是抱着试一试的态度，向着各个方向试着走一走，碰碰运气，到哪里碰壁了，再换一个方向。

流民就是这样，并不令人稀奇，因此范城增加了每日出城探查巡逻的斥候数量，要他们将那些想渡河的流民驱赶回去。

他们是宝贵的生口，即使在东郡待不下去了，也该北上去冀州才对。

这支队伍是在离城十里左右的地方被斥候发现的。

有几辆辎车，更多的是板车，有两三个老妇人，四五个老头子。

也有稚童，但也很少，不足十个。

这其实看起来有些奇怪，因为这支队伍足有一百余人，剩下几乎全是妇人。

因此斥候上前拦阻时，忍不住便开口询问了。

“小人原是濮阳人，”其中的老人这样说道，“现下城门已开，小人与邻人们便欲往东而行，寻一处……”

“不管你们是哪里人，”斥候说道，“怎么全是些妇孺？”

老人听了这话，眼圈便红了起来，用袖子擦了擦眼泪。

“贵人有所不知，天子来了濮阳之后，城中精壮男子全都留下，征发劳役了。”

“岂止！十四岁以上的男童也要留下！”

“我这孙儿，幸亏年纪小……”

“既这么说，”斥候问道，“怎么连幼童也这么少？”

队伍里一片沉默。

过了一会儿，有个小妇人便上前了一步。

“濮阳城围了大半年，养不过那些孩子的。”

“养不活？”那个年轻斥候嗤笑了一声，“这和围城有什么干系？”

有同行的骑兵凑了过来，听了这话便骂了他一句：“愚货！”

小妇人将头低下，看也不看他们。

但那个发问的骑兵忽然就明白了。

这支队伍里没有青壮年男子，是因为需要留下当民夫。

没有稚童，是因为要么在饥饿中夭折，要么已经被吃了。

他这样踟蹰了一下时，有斥候已经耐不住性子，下马在这支队伍里开始挑挑拣拣。

这都是一群妇人，从十几岁到四五十岁的看着都有，虽然都是荆钗布衣，面色也因为赶路而显得憔悴疲惫，但其中确实有几个