那天早上还是个晴天, 风很硬，太阳落在士兵一层套一层的寒衣上，将最外层戎服上的壳子照出了一层光亮。

那也许是油脂, 也许是污垢，原本是发乌的色泽，被太阳这样一照，远远看上去倒像是铁质甲片泛着的寒光, 气派极了，但不能离近了仔细看, 离近了看, 就露馅了。

他们也很机灵, 从东城门出去, 绕了一大圈，走了几十里的路程，才堪堪绕到袁谭军东北方十几里的大湖旁。

那里树木丰茂，即使到了秋冬，湖边的湿地里依旧能长满一人高的长草, 除了在大湖里讨生活的渔民之外，就连附近的农夫进了湿地也会晕头转向，分辨不出东西南北，因而这地方除了有渔民, 还有匪盗, 有时两者还会相结合, 乱世时渔民就下了船四处劫掠, 治世时他们又变成热爱和平的好百姓。

陆白对这里完全不了解, 张超略知一二, 泰山寇出身的臧霸来过两次。

他们听到陈登说要在这里设伏时, 立刻表示要寻几个靠谱的向导。

“这里的地形，”这位下邳陈氏的世家子说道，“我是很熟悉的。”

几个人一起狐疑地看他。

“我来这里剿过匪。”他又解释了一下。

剿匪这活听起来很简单，己方兵精粮足，对方只是一群衣衫褴褛的零星匪寇，但实际操作起来就满不是那么回事，贼人势大时，也是能给孔融堵在城里不敢出门的——当然名闻天下的孔文举不擅此道就是了——式微时，又能立刻作鸟兽散，躲进芦苇荡深处，让人再难寻觅他们的踪迹。

陈登的计谋就出在这里，准备将袁谭的兵力引过来，到时埋伏在此的兵马一起杀出，如果能成，这就是大功一件。当然也考虑过，按照袁谭最近的谨慎路数，他可能不会倾巢出动，但只要有冀州军入彀，就不赔本。

等到这仗打完，正可以派一队衣衫破烂的士兵回去乱嚷嚷，诈吕布一下，反正双方混战时，误报军情的事屡见不鲜，岂不一举两得？

他们在长草中间埋伏好，顺便从怀里抓出一把麦粉塞进嘴里，胡乱地充饥时，也有人将麦粉多倒一些，分给被他们抓来的百姓手上。

那些百姓一声接一声地哀求，直到有人过来，好言好语地宽慰了他们几句——他们都是好百姓，不是间谍，这件事陈将军是知道的，只是怕他们被乱军所害，所以留他们在这里，等这场仗打完，自然送他们回去。

百姓们似乎信了，但也可能没信，无论如何，他们得了那些粗粝的麦粉之后，眉目间的恐惧也淡了些，一口口地将这点食物吃下去，一个挨着一个，低眉顺目地蹲在那里不言不语。

“队率说的是真的吗？”有新兵悄悄地问。

“什么傻话，哪怕是管天管地的小陆将军也没这样的善心，”他身边的老兵嘀咕了一句，“只是怕他们通风报信罢了。”

百姓通常是懵懂而麻木的，有些是不辨善恶，有些是没资格去分辨善恶，他们看见什么听见什么不由他们自己说了算，他们会不会将军情交代出去也不由他们说了算，甚至少数由他们自己说了算时，还要考虑到通风报信的奖赏的诱惑力。

那不是用来改善生活，喝一顿酒，穿一件新衣之类的诱惑力，而是自己和家人都能在这个冬天里活下去的诱惑力。

他们活得很苦，因此这种诱惑力格外巨大，考虑到这一点，行军时也必须将这些农人统一看管起来。

忽然有人从芦苇深处跑过，有斥候立刻追了上去。

但这样的地形很不容易骑马，那几个衣衫褴褛，踩着破烂草鞋的人也跑得飞快，离得又那么远，很快就消失不见了。

斥候互相嘟囔了一下，觉得也不是什么重要的事。

远处隐隐传来金钲与战鼓声，作为诱饵的前军已经迎了上去。

战斗就要开始了。

这场战斗刚