大明的太监势力，起于洪武，发展于永乐，盛于正统，后因王振擅权引发土木之役，再次回落，但是，即使是回落，也只是从过分的强盛中，回落到了正常范围内。

当初太祖皇帝立国，明令禁止宦官干政，不过，这条铁律也仅仅只维持了几十年。

待得太宗皇帝登基，出于某种缘故，设了内书堂，教习宦官读书，又设东厂，负责侦缉刺探，更是重用了一批有才能的宦官，最典型的是就是三宝太监郑和，带着庞大的船队七下西洋，可谓风光无限。

镇守太监制度，便是在这样的基础上产生的，洪熙元年，仁宗皇帝命太监王安为甘肃镇守太监，始有此名。

宣德一朝，各地陆续增设镇守太监，至正统初年，成为常制，内地各省，边境各镇均设镇守太监一名，与提督大臣一同掌军务事。

所以从这个角度而言，王振的出现，也并不是偶然的，王振擅权的背后，是日渐庞大的宦官势力，在皇权的支持下遍布地方后，开始成为皇帝和外朝对抗，以达到专制集权目的的外在表现。

当今天子登基之后，虽然因土木之役，对于宦官干政多有防备，但是，也算不上打压宦官。

最多只能算是将宦官的权力，限制在了相对合理的范围内。

虽然说对王振极其党羽处以极刑，但是，东厂和各地的镇守太监制度，仍旧维持未动。

在此基础之上，宦官势力，实际上和外朝的文官制度类似，形成了从中央到地方的全面覆盖。

不过，不同的是，文官制度下，天子统御百官，部，院，寺，监各司其职，以内阁居中调和，以内御外，以朝廷管辖地方，层级分明，执掌清楚，朝廷各衙门，朝廷与地方，地方与地方之间相互牵制，盘根错节，最终总于天子，共同构成庞大的官僚体系。

但是，宦官势力就单一的多，无论是内廷的司礼监，还是地方的镇守太监，实际上都是皇权的延伸。

他们相互之间，既没有上下级的关系，也没有日常事务上的交叉，他们每个人都是直接隶属于皇帝本人，辅助皇权控制外朝和地方。

这种制度的最大好处，就是保证了皇权不会被宦官所裹挟。

和唐朝制度性的宦官权力不同，大明的历代皇帝，虽然也重用宦官，但是因为这种司礼监和镇守太监，以及镇守太监之间各自的极强独立性，就保证了不会有宦官凌驾于皇权之上的情况出现。

跋扈嚣张如王振，他实际能够控制的也仅仅是东厂而已，即便是全盛时期他兼管司礼监，可这些势力也仅限于内廷而已。

制衡东厂有锦衣卫，司礼监更是全凭天子心意看权势大小，而各地的镇守太监，虽然畏惧王振，但是，本质上畏惧的是太上皇对王振的宠信，而不是王振本身。

所以说，与其讲是王振权倾朝野，不如说是皇权威压百官。

在大明这种制度下，任何一个宦官，在皇帝面前都只能伏低做小。

从这个角度而言，外朝的官员们，其实是没有办法干涉宦官的事务的。

成敬无论是当司礼监掌印太监也好，到地方做镇守太监也罢，都是天子一句话的事。

但是，实际显然没有这么简单。

虽然说，司礼监掌印太监，和各地方的镇守太监之间，并没有实际的上下级关系。

可某种意义上说来说，这个职位就和外朝的三师三少一样，被默认为宦官的最高职衔。

成敬要到山西去做镇守太监，应该说，挂司礼监掌印和挂其他的职衔，在实际的执掌当中，并不会有什么不同。

但是，这是一个政治信号。

这标志着，成敬到山西去，并不是因为惹了天子不悦，而被贬出京师，相反的，他是代表着天子的意志，到山西去提督军务。

虽然这只是细微的不同，但是放到官场上来说，这种区别，往往会对实际