数日后，流放队伍进入重城的地界，流放队伍不能进城，在重城也一样。

以往从城中汇入流放队伍的只有交接的短役，这一回却有身穿官服的低级官员到来。在流人面前一贯趾高气扬的长解郑恭，见了重州刺史派来的人后，点头哈腰不说，嘴角都快咧到耳边。

当地官员在谢兰胥的马车外作揖，短短交谈几句后，一名身挎药箱的大夫弯腰进了马车。

马车外的流人纷纷投去艳羡的目光。

郑恭狐假虎威地驱赶着想要靠近马车的流人，荔知抱搂着神丹，心不在焉地听着身边荔家人的交谈。

“……母亲就去吧！”荔晋之近乎恼怒地说，“重州刺史的夫人是母亲出阁前的好姐妹，就凭这层关系，这小小官吏还敢对母亲使脸色不成？再说了，我们也不是求他们办什么大事，不过是要点吃的和厚衣物——”

荔晋之的生母郑氏附和道：

“是啊，夫人！这重州刺史以往连和我们老爷说话的资格都没有，更何况是他下面的小吏呢！”

王氏被两人怂恿得意动，但是又放不下身段。

“可他要是拒绝我……再怎么说，我也曾是二品诰命夫人，若是被一个九品小官拒绝……”

“母亲，这都什么时候了。”

荔晋之压着怒意劝说道：

“要是不开这个口，过了这个村就没这个店。到时候，我们只能一家人一起饿死！”

“大哥，母亲不愿，你就别逼她了……夫子说过——”荔惠直小小的声音响了起来。

“夫子有没有告诉你，人不吃东西就会饿死，冬天没有厚衣服就会冻死？”荔晋之皮笑肉不笑地打断荔惠直的话，“况且就算我们能挺过去，惠直你才八岁，万一有个三长两短，母亲去哪儿买后悔药吃？”

最后一句话触怒了王氏，她寒声驳斥，似乎是觉得这个“万一”十分晦气。

“母亲，我也是担心惠直才会这么说，毕竟他还这么小。”荔晋之大义凛然道，“要是和这重州刺史有关系的人是我，为了我们这一大家子的生计，我绝对二话不说就去了——别说让我开个口，就算是叫我跪下来学狗叫——为了我们荔家的存亡，那也在所不辞！”

“大哥，这和年龄无关，我……”

荔惠直涨红了脸，想要为自己争辩，但一个八岁孩童的声音无论在什么地方都格外的小。

交谈声一度中断，荔知抬头看了一眼。王氏像是下了什么决心，起身往重城官吏的方向而去。

又过了一会，白发苍苍的大夫从马车里走出。

锦帘垂下的最后一霎，荔知看到昏暗的车厢里，身披云裘的谢兰胥靠着车壁咳嗽，脸色比以往都要苍白。

大夫同车旁的马脸重城官吏低声交谈了几句，后者向马车里的谢兰胥遥遥行了个礼，带着其他人上了回城的马车。

刚去了没多久的王氏讪讪地走了回来。

“母亲，怎么说？！”荔晋之迫不及待地问。

“都怪你一定要我去开这个口——”王氏脸色难看，“他说刺史夫人省亲去了，他要待夫人回家禀报之后，才能定夺。”

“等那刺史夫人回来，那都什么时候了？！”荔晋之怒道。

“那也没有办法，谁让我们现在是求人的那一方呢！”王氏说。

身后的争执一直持续到郑恭驱赶流人继续赶路。

荔知假装没有看见王氏袖子里鼓出来的一块，和红着眼睛抹泪的荔惠直不同，她对将分崩离析摆在明面上的荔家命运并不关心。

…………

“中毒？”

重州刺史一脸惊讶地从八宝架前转过身来，手里那尊镌刻着青松雪亭小童溪边作乐的玉山子也被他放到了案上。

“是，确是中毒。”大夫弓着腰，以谦卑的姿态说道，“皇孙和普通流人的口粮是分开提供的，老身检查了马车里