和严寒，流人们抵达鸣月塔时只剩出发时的四分之一。

这些消息，荔知是从分来马场的流人口中听说的。

那时她正在马厩中清扫多得堆成小山的马屎蛋子，李管事用袖口捂着口鼻站在门口，挥手让荔知出去。

荔知走出马厩，发现外边站了四个高矮胖瘦不同的男人。

“这是新来的流人，他们被分配到马场服役。陶嫂子几次三番和我说你们马厩里事情多，忙不过来。喏，你选一个留下，其他我带走。”

荔知放下扫帚，仔细地打量着眼前四人——说是眼前四人，其实她真正关心的只有一人。

唯一不是汉人的那人。

这名高有九尺，宛若巨人的成年男子通体古铜，高鼻深眼，唇厚齿白，样貌与汉人和常见的胡人截然不同。

生活在鸣月塔的当地人大多是汉人，但他们日晒雨淋，皮肤变得古铜，而分配来马场的这人，却是另一种不同的古铜色，看得出是天生如此。再加上那双厚得令人一见难忘的嘴唇，荔知很有理由怀疑，这就是生母秦氏曾说过的“昆仑奴”。

“就他吧。”荔知伸手指向那异族人。

李管事和剩下三人都露出吃惊的表情，尤其是没被选上的三人，他们面面相觑，用眼神向彼此确认是否听岔。

“你说的是他？”连李管事都不确定地问了一遍，似乎很难相信她一个柔柔弱弱的小姑娘，会敢于接触这可怕的怪人。

“是他。”荔知肯定地点了点头。

这下，连那个公认的怪人都朝她看了过来。

李管事留下异族人走了。

荔知对这名在她面前高大得像座小山的异族人友善地露出微笑：“你听得懂我的话吗？”

“听懂，能说。”异族人说话的音调有些古怪，脸上没有一丝多余表情。

“好，我给你说说你在马厩的差事。”

荔知将异族人领进马厩，教他清扫马屎蛋子和擦擦洗洗。异族人学得很快，力气也大，而且明显不怕脏也不怕累。荔知暗自观察，觉得他越看越像秦氏所说的昆仑奴。

“你叫什么名字？”在异族人拿着扫帚打扫马屎蛋子时，荔知问道。

“黑火。”

“你是从哪里来？”

“船，卖了。”

荔知问什么，黑火就答什么，但荔知不发问，他就一话不说，看上去心灰意冷，不愿和外界发生额外联系。

“你来自昆仑吗？”荔知问。

“不是。”

遭到这么果断的否定是荔知没有想到的，她原以为，他至少会问她，昆仑是什么地方。

黑火回答了几个问题，似乎觉得她太过麻烦，不管荔知再问什么，都闭口不答了。

日上三竿的时候，荔慈恩从外边回来了，她刚把满满一牛车的马粪拉去田庄。

见到马厩里多出来的怪人，她停在门口瞪大了眼睛。

荔知以为她害怕，正要去安慰她黑火并不伤人，荔慈恩“哇”的一声打破了马厩里的寂静。

她小跑过来，抱住荔知的手臂，眼神却定定盯着黑火：“太厉害了！太厉害了！”

“什么厉害？”荔知不解。

“什么都厉害！”荔慈恩两眼闪着星星，竹筒倒豆子一骨碌问题向黑火砸了过去，“你是什么地方来的？叫什么名字？你多少岁了？你会说官话吗？你长这么高，是族人都这么高还是只有你这么高？你能不能告诉我你的故乡是什么样的？”

别说荔知了，就连黑火，也被这热情过度的一连串问题给砸闷了。

大个子拿着扫帚看了荔慈恩半晌，也不知道听没听懂，一个字不说就埋下头继续扫地了。

“他听不懂吗？”荔慈恩看向荔知。

“他刚来，累了。”荔知摸了摸荔慈恩的头。

一天下来，马厩里的工作因为多了一个黑火，结束得格外早。