得在大哥大嫂家里寄住的日子，你们也没嫌我给你们惹祸招灾的晦气，我坐牢的时候，大嫂还照顾着我爹娘，后来房也烧了，还没赶我走，依旧收留。郑大人是咱们相识的缘由，咱们的情谊是咱们处出来的。”

金大娘子眼眶湿润了：“你这人，现在又说这个做什么？”

祝缨道：“我们是外乡人，到了京城什么也不会，没少有人当面背后的笑话我们乡下圭包子，大嫂仔细，教了不少，着实费心。”

“这算什么？本来就是投缘。”

祝缨道：“我实在想与大哥大嫂长久处下去。”

金良瓮声瓮气地说：“难不成你还想散伙么？！不用你说，也是处下去的！”

金大娘子道：“大家伙儿提起你来，都说你能干又讲义气。什么乡下不乡下的？满京城还能再找出来比你更可意的人么？”

祝缨笑笑，掏出只一匣子来送给金大娘子：“那大嫂就收下吧，您要不收，就是我挑的东西不可意了。”

金大娘子一怔，笑着接过了，金良笑骂：“好小子，说了这么多，在这儿等着呢！要是说你是个义气的人，你就会说‘不收就是不讲义气’了？”

金大娘子接过匣子，也没打开，就招呼祝缨：“来，就在大嫂这里用饭！有极好的猪蹄！”

“哎哟，那可太好了！多给我点儿，我除夕当值，可得带些回去吃。”

金大娘子道：“怎么……”

张仙姑道：“挺好的！在宫里过年哩，我们前二年做梦都想不到还能这样呢。她初一就回家来了！”

金良着实喜欢祝缨这样的“朴实忠厚”，道：“管够的！先吃着。再叫你嫂子给你烀一大锅！二十八就给你送过去。”金大娘子已经琢磨着除了猪蹄还得再给整只鸡，弄点别的菜肴之类。当值不能喝酒也得把菜备得好好的。

两家人一处吃饭，祝大和金良喝酒，金良喝多了，拉着祝大的手说：“老哥哥，你这儿子，好的！”

金大娘子这个时候是不会劝丈夫少喝的，临走的时候又给祝缨在一只大瓦盆里装满了猪蹄，封好口放到车上，笑着把人送走。这才回到房里要看看祝缨送她的是什么。

小匣子被扣上了，缝上贴了张红纸封皮。金良骂道：“就他仔细！”

金大娘子边打开边说：“三郎就是个仔细人。咝——”她的手一抖，赶紧抱住了匣子，小心地放在桌子上再打开。

金良道：“什么东西？你没见过好东西么？艹！”

这是一匣子的珠子，虽然匣子只有巴掌大，里面的东西却很晃眼——是极好的珍珠。

珍珠好不好、贵不贵就看几样，大不大、圆不圆、色泽好不好、个头一样不一样。这一小匣子有几十颗，都是南珠。圆润、皮光颇佳、大小一样，满满一匣子、荧光灿灿的。

金大娘子咬着指头说：“这可不便宜呀，都能算得上大珠了。你说他……”

金良点点头：“唔，我倒知道这个来路。”

“你是说抄……来的？”

金良道：“你收下就是了，不用说出去，他是个有数的人，办事从来不用人担心的。他既敢送，你就放心收着。”

金大娘子笑道：“那好。拿两颗镶耳坠也很能戴得出去了！”又点了点足足有四十颗，量一量，直径虽然不足五分，也有四分，五分以上是大珠，四分看着也很好。盘算再串根项链、镶两根簪子、镶个戒指，也能凑一套首饰了。

她说：“哎哟，他这出手可真大方哎！我给他好好准备些吃的！”说着就叫人出去买菜。

金良笑骂了一句：“臭小子。”背着手去教训儿子了，哪知金彪得了零用钱，早跑没影了，气得金良真心实意地骂：“要不是过年，我非得好好揍他一顿不可！他娘的！我怎么就生不出那样的儿子来？！”

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“那样