是我们的心意。”“我们常年走这贩卖南货往京城的路，以后还要常来的。”

祝缨虽然是过来做县令的，与这刺史治所还差着很远，不过既然相处愉快，就不妨留一点引子。万一下次有事相求，也更方便求见。

祝缨道：“买卖还没做，就先出血？万一采买的钱不够怎么办？你们留下吧。下次再过来的时候还能想着我，就过来看看我。或许到时候我还有事相托呢。”

两人面面相觑。

祝缨道：“拿回去。”

两人又对望一眼，送出去的礼物也不肯收回，放下盘子就跑。祝缨使了一个眼色，侯五嘴不好身手倒还不错，一闪身将二人拦下了。祝缨道：“我说话算数的。要反悔，也只能我反悔。拿着，回去吧。”

两人见状才抱着盘子回去。

祝缨道：“小吴，给大姐说，送给刺史大人的礼物再加厚两成。”

小吴一道烟跑到后面，花姐又忙着再添礼物，因送的不是钱，一百贯再加二十贯，是物，东西就得有个讲究，什么成对的，什么有吉祥意思的，什么有来历的。她跟张仙姑两个人开箱开笼，又忙了半日才将礼物办齐。

祝缨重新检查了礼物，写了一张礼单，拿着自己的帖子亲自去拜见刺史。

到了刺史府，门上的人见她身上穿着官服，看一看品级也不算很低，对她还算友善。笑问：“官人看着眼生，不如何处来的？”

他说的倒是官话，只是不太标准。祝缨道：“新任福禄县令祝缨前来拜见刺史大人。”

“哦——”门子说，“您来得不巧，大人不在，出去巡视了。”

小吴给门子塞红包，祝缨当做没看见，问道：“不知大人何时回来？”

“这个说不太好，不过也就这两天吧。”

祝缨道：“那我过两天再来拜访。”一面把礼物的单子交给门子代呈。

门子笑道：“放心，一定送到。”

祝缨带着小吴、曹昌离开了刺史府又回到驿站。此时一路同行还留在驿站的只有自家人、郑奕派来的几个车夫——他们准备把祝缨送到福禄县之后再返回，小江和小黑丫头也还在。

张仙姑和祝大都焦急地等着她回来，一见面就问：“怎么样？刺史大人怎么说？”

“没见着，说是有事儿还没回来。吃饭吧。吃完了饭我再去打听。”

祝缨当天吃完了饭，趁着没宵禁她就往外面走了一走，此时本地已然十分炎热，虽已换了夏衫，仍然不很痛快。她身上的衣服是京城的样式，与本地又略有不同。她摇着把腰扇，东瞅西看，这才发现两个商人没跟她说的事——本地的街道不是正南直北的。

因为建城的时候是傍着河，天然的河道没有那么懂事儿的，所以整个城也是不规则的。想要问路，人家说的东西南北，其实并不是正南正北，还得自己琢磨一下。

祝缨又听他们说话，自己咬字还不太标准，但是彼此之间交流问题倒还不大。她一边与人交谈，一边纠正着自己的发言。顺路又买了一把荔枝，就在路上剥开尝了一个。这东西无论是在老家还是在京城，都是没有见过的。甚至只有到了京城才听说过，也没尝过。

味道果然不错，她眯起了眼睛，又买了一篮。顺便把路边小贩的手给捏住了：“提稳秤，啊。”

小贩笑笑，说：“官人，行家。”

祝缨心道，我拢共还剩几个钱呢？就能叫你给我少秤了？

提着荔枝，她蹓跶到了刺史府门口，慢慢地看着人。如果刺史在，无论他见不见，登门拜访的人一定会多。看了半天，都被拦了出来。刺史似乎真的不在。

她又蹓跶回了驿站。

驿站里，张仙姑等人也在吃水果，都说这个好吃。祝缨把篮子交给她们：“都分一分吧。”又让给车夫也分一些。

第二天，她又去了刺史府，门上还说刺史没回来。