一场酒喝到了下午，祝缨就在赵家又多停留了一天。

因是春耕，赵沣下午醒了酒也听取一下春耕的进度，赵苏便理直气壮地到了客院来“侍奉义父”了。“子侄礼”执得名正而言顺，且他也不是毫无准备来的。

祝缨正在批公文。

小吴在研墨，曹昌在准备明天去身的东西。赵苏看着个祝缨蘸墨的空档过来叫了一声：“义父。”

祝缨道：“来了？你是接着在家住着看着怎么调度家里春耕，还是跟我回县里？”

赵苏道：“自是侍奉义父回去，儿自十五岁起，就协助父亲安排家事了。”

祝缨道：“嗯，我写完这两笔再与你细说。”

赵苏答了一声：“是。”

祝缨这份公文没有避他，写的内容是与春耕有关，是一条调两头耕牛给一个叫大扬坝的地方的令。春耕大致的规划是照着她预先的计划走的，然而中间也会有一些变动，需要及时调整。不调整问题也不大，就是谁摊上了谁倒霉。不过她既有余力又有办法，也就给解决了。

一边接过曹昌递过来的毛巾擦手，一边说：“县学的假还没完，你也能有功夫好好想想将来的路。”

赵苏道：“我听义父的。”

祝缨道：“你是个有主意的人，自己的路会没有想法吗？”

赵苏道：“以前是有的。可是如果见识短了，想法就是蠢念头。儿在福禄县活了二十年，想要立时补了二十年的见识也是不能够的。义父见多识广，必不会误我。”

“你们都不愿转科，也就没别的可说的了。那就只有一句话，你回去之后照旧温书，先把五经给一字不漏地背下来。别信什么‘不求甚解’，不求甚解的那个人他不用考试。”

“是。”

祝缨把晾干墨的公文封好，让小吴：“拿出去快些发了。”

“是。”

祝缨又说：“坐，咱们聊聊。”

赵苏坐了下来，祝缨道：“咱们俩不用说虚的了。说到考试，人们为什么这么重视呢？不过是‘学而优则仕’还是为了出仕做官。

做官也不是非得考试不可的，还有荫官，有举荐，吏转官的也有，这都算正途，还有以奇技淫巧得官又或者以贿赂求官的。这些数目不比考上的少。等你出仕后就知道了，不定在哪里遇到什么样的妖魔鬼怪。

水深，一头扎进去容易呛着，如果不是不得已还是慎重些准备。”

“是。”

祝缨道：“你的同学们也都不愿意转科？”

赵苏道：“有您在，您又会管县学，自然……”

祝缨道：“哪有那么容易的？你们光背书就不行。”

“可是……”

“回去给你看一样东西。”

赵苏道：“是。儿也有一样东西要给您看。”

“哦？”

赵苏拿出一张画的简图来，上面是祝缨没见过的山川样子，她不动声色看上面标着个“奇霞”，又有一大河，对岸标着个“基利”，此外又有一些显然是音译的名字。

祝缨看那张图，是真的“简”，它是由几根线条圈出来的东一块、西一块的不规则的面积拼成的，模样也失实。

赵苏用它来说明一些情况是足够了的：“都说‘獠人’实则有十几种，舅舅所在为‘奇霞’亦即美玉之族。‘基利’是勇猛的意思……”

经他介绍，这“獠人”的族别有许多，还有一些是自己也没个称呼的，就自称是什么山神的后代、太阳的子孙之类，至少有三种人的神话说自己祖先是从鱼肚子里跳出来的，这三种人彼此又不承认是同种。

“山下人”如果需要区分的时候，则会根据一些牲称呼他们“白獠”“黑獠”“髡獠”等等。其实没有一个族是“獠”。

“‘獠人’之地多山，外人多不得入，不知其广。若将‘獠人’所处之地统之一处，不下三州之地。