半身似水母的灰白色怪物从矿洞的一处洞窟中爬了出来。它沿着地下堡垒的墙面蠕动，身下长长的须状触手缓缓飘荡，一眼看去像是在水中游行。

“这家伙是a级！”霍曼大喊道，“我来吸引它的注意力，你马上向军部求援！”

白沙低头瞧了眼自己的光脑：“没信号了！”

“这畜生的精神力还能屏蔽光脑信号……”

霍曼咬了咬牙，从眼神乃至浑身上下的肌肉状态都产生了极大变化，像是一头骤然苏醒的雄狮。

“跟上我。”他说。

他扛着狙击枪，几步跃出洞窟，在陡峭地近乎垂直的石壁上滑了几步，然后伸手攀上附近一台起重机的梁桥。白沙紧随其后。他们一边向怪物射击，一边沿着梁桥跑到了起重机的操纵室里去，然后锁上了操纵室的门。

这里是个密闭空间，总比站在隧道那儿要好一些。怪物的触手很灵活，即使跑进隧道也会被它逮回来，不如躲在这个操纵室里——那只怪物想捉他们还得“开个罐头”。

“你躲在这儿别出来。”霍曼眼神坚毅地说，“我出去对付它。”

“这玩意儿也是星虫？”白沙不可思议地问。

“实际上，我们看见的星虫都只是它们的外表形态。”霍曼给狙击枪补充子弹，快速解释道，“它们每征服一个星球就会摄取当地的生物进行基因转化，然后进行一些莫名其妙的变异直至成型。星虫可以是长着腿的蛇，可以是顶着犀牛角的豹子，可以是在空中飞行的鱼……总之它可以有任何诡异的外形。”

白沙：“听起来它们长得挺随便啊。”

“是啊。”霍曼忽然一笑，“但你猜怎么着，它们唯一无法摄取的就是人类的基因。也就是说，人类在无知无觉中已经进化成了星虫的天敌。因此，这么多年来我们与它们不死不休，两个种族的相遇、开战，就像是一场命运。”

“你有信心能对付它？”白沙突然认真地凝视着霍曼的眼睛问道，“你刚才说它是a级。”

“我也是a级。”霍曼不咸不淡地说道，“你要对自己的老师有信心，这局肯定是我们赢。”

白沙：“…………”

A级的联邦士兵，做个中级军官也不稀奇，怎么会跑到蓝斯洛星来教小孩子的？

窗户外传来星虫的触手剐蹭起重机的声音。

霍曼没再说什么，打开操纵室的窗户跳出去，随后外边传来几声枪响。

霍曼的子弹颗颗都往星虫的伞帽打去。它扬起长长的触手拂掉一部分子弹，然后在自己的身前构架起一个透明的屏障——那是星虫的精神力，狙击弹射在那道屏障上，只激起点点透明的涟漪。

霍曼和这只星虫是同级，说明他无法第一时间猜透这只星虫的弱点在哪里。他只能用有限的子弹进行极限的试探。星虫精神力屏障最坚固的部分，就是它的弱点——

是心脏！

霍曼调动起精神力，星虫的身体结构在他眼中渐渐“透明”。他将精神力覆着在子弹上。开火的瞬间，枪口光焰的形态微微扭曲。

子弹似一簇流光，以肉眼难以捕捉的速度划过空际，与星虫的精神力屏障直接相撞！

一枪、两枪、三枪。

最后一枚子弹触碰到屏障的瞬间，屏障终于崩溃出一个小小的缺口。

血花四溅，正中心脏!

巨大的怪物呜咽一声，啪的一下从石壁上跌落，身下长长的白色触手开始蜷曲、萎缩。

霍曼站在原地，枪口硝烟味道没有散尽。他沉默地握着已经空管的狙击枪，手心一片冷腻的汗渍。几秒后，他缓过神来，脸上露出一个云淡风轻的笑容，转身打算叫白沙出来。

“啪、啪。”

两道激光擦着他的肩膀掠过，直击他身后的星虫。

霍曼惊讶地转身，却见星虫居然还没死透——它扬起白色长须织成一道网，