的能耐和阅历。

静水流深般的气度，岳峙渊渟的沉稳，令人折服。

萧元朗那股自己跟自己较真的劲儿一瞬间松懈下来，缓缓朝燕翎作了一揖，“给大人请安。”

燕翎一面往深红的高墙下走，避开人来人往的午门，一面望着前方深红瓦绿，生出几分惘然，从来没有这么在意一个人，每回看到他，心里总忍不住滋生一些嫉妒，总想开口与他说些什么，问些什么，却又担心一旦开口就漏了陷。

萧元朗跟随在他左右。

燕翎最后在一个墙垛下停了下来，转身看向他，眼神平静而清明，

“那日在金山寺，多谢萧家表兄照料晏儿。”

熟悉的开头，熟悉的风味。

萧元朗唇角微微一扯，心下苦笑。

上回他极力撇清与宁晏的关系，这一回，他抬目与燕翎视线交织，回道，

“应该的。”

三个字格外有力，深深插在燕翎心尖，他心往下坠了一下，面色却不变，“我无意中翻过萧表兄的履历，表兄年纪与我一般大，为何迟迟不婚？”

谁也不必再遮掩什么，就这么面无表情交锋。

萧元朗也不意外燕翎问出这样的话，他们现在就像是褪去光鲜外衣的小丑，各自露出狰狞的面孔，“是啊...”他轻轻一笑，眼尾微微挑起，潋滟万分，“因为心里有些遗憾，每每想起，就会不高兴，自然就不急着结婚。”

燕翎被这么□□裸的话给气笑了，他觉得自己有些活该，明明知道的答案，非要问出来，给自己添堵。

“我听闻刑部尚书王大人很看重萧公子，有意下嫁幺女，萧公子是打算好风凭借力，直上青云？”

萧元朗极轻地吸了一口气，脸色慢慢沉下来，语气也带着刺，“燕大人如此关心旁人，还不如多关心自己妻子，宁晏与别人不同，她并不稀罕位高权重的阁老，只要挣脱宁家的樊笼，她嫁给谁都能过得很好，但...燕大人却倚仗自己的权势，身份，地位，欺负她，认为她合该承受您一切的坏....”

燕翎额头绷得极紧，眼眶被午阳给刺痛。

这样的话从萧元朗嘴里说出来，格外有冲击力，戚无忌也好，淳安也罢，他们那一箩筐话加起来比不过萧元朗一个字，燕翎喉咙窜上一股血腥，背在身后的手，缓缓垂了下来。

他唇瓣褪去了血色，一个字都辩驳不出。

萧元朗清润的眼眯起，流露出以往没有的几分不甘，心痛，以及难过。

最后他又像是发泄过后的穷徒，露出释然与恳切的神色，

“世子...”

他们在一轮轮不见烽烟的交锋中，变化着对彼此的称呼。

“宁晏幼时过得很不好，她没有娘，一个人磕磕绊绊长大，父亲冷待她，祖母厌恶她，家里婶婶伯母哥哥姐姐合伙欺负她，她幼时所有喜欢的首饰，全部被人给抢走了，至今不还....”

萧元朗每说一个字，眼眶红了一分，“她一个人在豺狼环伺的狼窝里长大，你想过，她有多么难吗，想过，她有多么痛吗？你可以不疼爱她，请千万别伤害她....”

燕翎不知自己怎么出的宫门，只知一袭官服都忘了换，失魂落魄坐在官署区对面的酒楼，就这么招来云旭，修长的手指掐入桌缝里，眼色猩红，“去查，给我把宁家的事给查个底朝天，我要知道都是什么人欺负了她，做了什么可恶的事....”

萧元朗的每一个字无限在他脑海盘旋，回放，深深嵌入他心底。

磕磕碰碰长大...

听起来多么简单的几个字，血一般地诠释着她十六年的人生....他知道她以前大概过得不好，却不知道到这样的地步。

他在茶楼里，从午阳明炽，坐到乌金西垂，心如同在油锅里滚过一遭，渐渐变得麻木，僵硬，脑子更是浑浑噩噩的，许久方慢慢起身，寻到知觉