执行这斩首命令的士卒也真如乔琰所吩咐的那样，手捧人头朝着冀县城头的方向送去。

虽然夜色模糊了这些场景画面造成的冲击力，却也无疑因为人在黑暗中的想象更甚，而加重了恐惧。

人群之中的一个赵姓年轻人原本和妻子背对背而坐，以便在这种被捆缚的状态下可以让两人彼此双手交握，但在这种屠刀起落的恐吓面前，他下意识地将手收拢的力道加重了几分。

意识到自己的举动有些失态，他连忙给妻子道了个歉，又道：“是我连累你了。”

他的妻子并不出自汉阳四姓，只是因为为防抓人出现漏网之鱼，才一并带来了。

乔琰深知在凉州地界上斩草除根的必要性。

光和二年酒泉郡的一个案例便足以证明这一点。

酒泉赵君安和当地的豪强李寿结怨，被其杀害。赵君安的三个儿子陆续在瘟疫中死去，只剩下了一个女儿，可也正是在李寿庆贺于赵家无人的情况下，赵君安的这个女儿赵娥将李寿给当街砍死，而后坦然前去州府领罪。

这倒不是说乔琰要把自己比作那胡作非为的李寿，只是凭借着凉州人的战斗力，难保不会出现个为夫报仇的情况。

那就不必留情了。

方才诛杀这些与董卓势力联系之人的时候，他们的亲眷也并未被漏下。

正是这种连坐的情况，让赵昂心中煎熬不已。

他死了无妨，可他才成婚不久的妻子还有身孕，只怕也无法活命。

“你慌什么！”从背后传来的声音虽在此刻见不到面容，却也听得出其中的稳重坚决之意，也无端让赵昂心中一定。又听他的妻子王异问道：“你是给董卓写过信？”①

“……那没有。”赵昂虽然在同辈之中有些才华，但到底还很年轻，至多也就是从家族中多获得了一些资源而已，实在不可能去跟董卓扯上关系。

王异又问：“你是干过什么侵占田地、仗势欺人的事情了？”

赵昂连忙摇头：“我有没有干过这种事你都知道的。”

他向来自律守礼，只想着尽快能被保举出个孝廉，哪里会做这样的恶事。

王异说道：“那不就得了。若是这并州牧在此时不管不顾地将你这样的都给连坐处死，她将再无在凉州招募到贤才的可能。杀通敌者乃是为国尽忠，杀欺辱黔首者那是为民取义，便是其中有你长辈亲眷，你想报仇也师出无名。但她不能杀你。”②

“你唯一需要担心的也只有一件事，今日之后，汉阳四姓必定分崩离析。以乔并州口吻，她丝毫不怵迎战董卓，甚至可能直接进取长安，偏偏汉阳四姓还与董卓之间有所牵连，死了也是白死。”

“今日……今日被杀之人所结仇怨也不会因其身死而烟消云散，可能还会被旧日仇家清算。你怕不怕此事？”

赵昂还未来得及回答，已听到自前方传来的敕令。

乔琰下令，将滥占田地之人也拖出去砍了。

这其实还不够格斩首，可当她有那句斩首示众的宣告后，此刻根本无人敢阻拦，也无人有这个阻拦的本事。

这与妻子所说的是一致的。

他心中一瞬间闪过了无数想法，在最后回道：“不怕。”

“赵氏垮台，我还有才学傍身，若当真无处可去，不如做第一个投靠乔并州的赵氏族人，以求家族还有复兴机会。”

“便是要散尽家财，过艰难困苦日子，料来有汉阳四姓教训在前，总能有几亩田地傍身，不至被人侵占。”

赵昂越说也越是平静，“我们还不至于落到走投无路的境地。”

王异并未回答他的这句话，只是回握住了丈夫的手。

在这等生死一线的危难中，她也未尝没有恐慌，好在她并未看错自己的夫婿。

他也是个明白人。

两人达成了一致的认知，又听得这第二轮的杀戮过后