孤寒了。

薛白留意到，他话里用了几句官府文书上常说的话，大旱不叫大旱，叫“时雨未洽”。

河内郡怀州就是河南沁阳，与洛阳几乎只隔着黄河，算是离京畿很近的地方。

“据我所知，开元以来，凡有灾年，朝廷赈济都是十分有效的？”薛白道：“每有灾情，圣人派赈灾使勘察，切加访恤，地方官吏如不能自济者，则发义仓赈给，地方义仓当卓有成效。”

刘化微微尴尬，应道：“薛郎说的是，怀州大旱那些年，朝廷义仓储备充足，赈济及时。虽时有流民、偶有暴乱，都被迅速平息了。”

“偶有暴乱？

在薛白印象之中，大唐盛世一直到安史之乱前，应该是没有什么叛乱的，他对此颇感兴趣，追问道：“有吗？

刘化应道：“河内郡那边曾有过几次，癣疥之疾，不过是数十、数百贼人趁灾打劫官府罢了。

薛白继续追问道：“为何叛乱？因赈灾不利？

刘化没想到他对这个话题如此执着，但反贼为何要造反他又如何能得知，尴尬地笑了笑，应道：“要老奴说，都是些狼子野心、狂妄悖逆的妖贼。”

那这些妖贼都是什么样的人？”

“该都是些被谶言所惑、不知天高地厚之人。

薛白问道：“什么谶言？

一直谈这话题让刘化有些心中怵怵。

抬眼一瞥，见薛白目光灼灼、是真对这些事感兴趣，他遂叹惜了一声，说起更详细的旧事来。

“老奴家乡一妖贼，算辈份还是老奴出五服的族人，妖贼刘定高，

被‘手执金刀起东方’的谶言迷了心窍。开元十三年，怀州连着旱着三年，刘定高聚众造反，我阿爷不肯响应他，他遂杀了我阿爷，抢了我的家财，攻打洛阳…跟他去的二百一十三人，被尽擒而斩，也就平息了。”

薛白问道：“这些人随着刘定高叛乱，是因信了谶言，还是因为旱灾活不下去了？”

“开元年间，岂至于活不下去？”刘化笑道：“像老奴卖了身，也还是活得好好的。

话题自然而然也就移到刘化个人的际遇上来，他说起自己是如何沦落到洛阳、长安，如何学唱曲，如何净身当了宦官…

正聊着，谢阿蛮已换了一身衣裳过来。

“薛郎又躲在这里偷懒，贵妃到了，你快些随我去见。”

芙蓉池水清澈，让人恨不得跃入水中，求一个清凉。

戏台便搭在水面上，恰取名为“水榭歌台”。

台上，李龟年按笛吹奏，薛琼琼在弹古筝，董庭兰以筚伴奏…合成动人的曲声。

曲声飘进一座单独的梳妆楼，正坐在铜镜前妆扮的杨玉环不由开口唱起来。

“青城山下白素贞，洞中千年修此身

谢阿蛮上楼时听得如此动人的歌声，不忍打断，立在门边恭候着。

还是杨玉环回过头来，问道：“来了？

“是，薛郎在楼下恭候。”

“让他上来…勤修苦练来得道，脱胎换骨变成人，啊，啊…

薛白登楼时，恰听到这歌声，虽只一个“啊”字，却也婉转起伏，酥软人心。

他停下脚步，可看到对面的铜镜里映出的杨玉环那绝世容颜。

“渡我素贞…嗯？来了。”

杨玉环回过头来，笑道：“我起来得晚了些，劳你久等了，快过来，看看我这妆扮如何？

她与谢阿蛮身上的戏服都是薛白所制，一白一青，全然不同于当世的鲜艳风格，素净了些，仙气飘飘，但在腰身处却又很好地勾勒出了杨玉环的线条。