前方是一排房屋，乔二娃才从铁山下来，正在砍木头，见了薛白大为惊讶，直接窜上前纳头便拜，但也只喊了声“县尉”，半天没能说出话来。

薛白扶起他，问道：“你阿娘和刘翠还好吗？”

乔二娃的阿娘在山里其实住不惯，他张嘴却是大声应道：“好！”

薛白随樊牢继续往前走，问道：“樊大当家就不担心乔二娃是我派来的眼线。”

“都是苦哈哈，我分得出来。”

说到这个话题，樊牢难得话多了些，又道：“刁庚把人带回来，就挖铁挣个活命罢了。重活，我不亏待他的，他也不欠我的。”

薛白道：“你这里人不少，都养得活吗？”

“最早没这么多，我当年只带了十多个弟兄回来。”樊牢道，“不当班头这些年，眼瞅着官仓里的粮食越堆越多，跑来谋生计的苦哈哈也越来越多。铁山上分的钱少，愿跟我过苦日子的就留下。”

“不愿的呢？”

“到铜场上去，那边要下竖井，常有死在里面的，我们不去，没来由拿弟兄们的命换钱。县尉见笑了，我们没甚志气。”

樊牢似乎在隐隐表明立场。

铁山上正经挣工钱，挣不到多少。他走私、贩铜，过程中想必也要打点关系，总之缩在这山窝里养活了这么多人，不想再做更危险的事了。

但世事由不得人，既到了走私这一步，更多的杀头的勾当早晚也要找上门来。

推开门，两人进了一间木屋。

与薛白预想中聚义厅那种的大堂不同，这木屋很小，乃是樊牢自己的起居之处。至于要商议事务，也许在山里随便找个空旷的地方就可以，总之没在山里建一座聚义厅。

出乎意料的是，木屋里竟还有几本书，摊在最上面的那本是《绿衣使者续传》。

“你也喜欢看这种故事？”

“前些日子绑了个富商，从他行李里捡的。”

“你认字？哦，对，你当过班头。”

薛白放下书，观察了这个脏乱差的屋舍，过程中踩死了几只虫子，发现踩不完，就任它们在脚边爬。

他发现樊牢老大不小了还没成家，过得也不算好，倒不是穷，角落还堆着一箱亮晶晶的铜币，连盖子都没盖，而是说物资不丰富。

“怎躲在山里过这种日子？到城里买座豪宅住不好吗？”

“哪敢？”樊牢踢了那箱子一脚，“在这地界买不了，且这么多人跟着我，总不能不管了。”

薛白通过这句话就明白了，这边的官府都知道铜场的铜料被偷运出去铸私钱之事，睁只眼闭只眼罢了。

“后悔吗？若当年没丢了班头，如今也许也是官了？像高尚。”

“县尉你特意过来，有话还请直说，免得让我心慌。”

换作一般的事，樊牢必不会心慌，偏是薛白与他说的事不同寻常。

薛白问道：“考虑好了？可愿为皇孙做事？”

他不问，樊牢悬着一颗心；真问出来了，樊牢反而更加为难。

“我对大唐当然有一颗赤诚之心。”樊牢考虑了两三个月，先是憋出了这么一句没用的话，又道：“可毕竟，我连支持县尉的是哪位皇孙也不清楚。”

“所以呢？你希望绕过我，直接见他？”

“不，我一介山野草民，就算县尉与我说了，我不懂是哪一位皇孙，更不懂能做些什么。”樊牢道：“我这么说吧，天上的神仙打架，找地上的凡人凑得上什么用？”

薛白闻言笑了一下，樊牢见自己这比喻有用，倒来劲了，继续打比方。

“天上两条龙