/br> “穰珍。”她依然这般唤她，似不介意她言。

周穰珍闭上眼，她的头绪乱做一团，很多事都理不清，他人口中条条例例都是梅家夫妻待她的好，一个人待久了她竟有些恐慌，害怕自己会是他们的亲女儿，目光从妇人面上细细扫过，周穰珍双手紧捏，声音尖锐：“我是你亲女？”

“我的儿，从来将你当亲生女儿。”

周穰珍抓紧梅母的手：“那你去跟他们说啊，说我不是你的女儿！你知道他们都怎么说……”

梅母的手被抓得生疼，她抽不出手来，咬了咬牙将另一只手附在周穰珍手背上，眉目凄苦：“他们不信。”

手上的力道放松，床榻上的女人看着了无生机，梅母心中更悲，这是她疼爱了近二十年的儿，亲自抚养不假他人手。当年梅家还未有请乳母的惯例，本该由她哺育女儿，因收养粥粥，她舍了亲女。她担忧养女与她不亲，而藏雪到底是她怀胎十月，与她血肉相连的。

怀有三子，养女却是最亲近的，长子九岁便在外求学，幼子已由乳母养，临南临京风气与白水县不同，与幼子的相处还未有当年与长子的相处多。至于亲女……梅母只余叹息。

“穰珍。”梅母见不得养女心如土灰，“换一地过活，谁也不识得。”

周穰珍：“拿什么活？拿我的嫁妆？世人都道是梅藏雪的。还剩下什么，我拿得走那些钱财？”

“母亲，我再唤你一生母亲，你还不如好好想想梅家这样的名声，梅大人的官还留不留得住。”事到如今，梅母还当换一处就好过日子，二十多年的官夫人是白当的，还不如闺中少女通晓世事，上苍令她再来一次，是来看梅家夫妻的笑话，她亦认了，可为何她也成了这个笑话。

这样的奇遇，竟是笑话一场：“梅家私下给梅藏雪那么多钱财，她可有半分动容，你们辛苦筹谋终是空。你们在这儿用心良苦，她只当她自己受了苦，你离了亲女心有愧疚无尽补贴，而她眼里那都不过阿堵物。”

“什么钱财。”这不是穰珍第一次提起藏雪的嫁妆，当年藏雪入皇家，她的嫁妆虽抬数多，但多是充物，不如后来穰珍的嫁妆实在，“藏雪的嫁妆单子你亦是看过的，那些宝物还是皇子时的太子添上的，最值价的头面是她祖母留给她的，若没有皇子添的玉器珠宝，她的嫁妆还未有你……”

“别说了。”周穰珍懒得与梅母说，也懒得听，当年她倒是感激，她出嫁时家中比梅藏雪出嫁时富足，为她添了不少。到如今，她只觉得自己傻罢了。

梅母还是将来时的疑惑问出了口：“那日你怎提起太子妃有孕？”

“寻常关心妹妹，现来我是不够格的。”周穰珍自嘲。

*

周穰珍是在秋山岭寻到梅樾的。

梅母问话后，她对太子的恐惧更甚。她不愿与蛇鼠为邻，鼻尖残留着馊味，地牢的潮湿入她骨。梅家一刻她都待不下去，她要离开梅家，梅樾会带她离开。

梅樾不在家中，她便寻来。

他问她太子妃是在哪儿摔下山崖的，梅樾第一次用这样的眼神看她。眼中无她，心中亦无。倒也不是恨她，只是无意于她，梅樾恨的是他自己。周穰珍竟不知，梅樾这般在意他那个妹妹：“从小你对我的宠爱，也是假的？”

梅樾哑着嗓子：“是我的错。”

是他的错。

对她的好，原来是错。

周穰珍才知，人的心纵然成灰，也是能疼的，梅樾的话抽干她全身的力气，却也激起她生的渴望。