乔慧兰双眼红肿不已，但在女儿面前，她依然像过去许多年那样强撑着，展示出自己最为刚强坚韧的一面。

“不哭了。”她温柔轻抚许芳菲的发，柔声哄道，“外公在天上看见你哭得这么伤心，会难过的。”

许芳菲用力抱住母亲，哭得几乎岔气。

她知道，她已经长大了，她失去了外公，妈妈也失去了父亲，她才是应该坚强的那一个，让母亲依靠，给予母亲力量。

但是，理智上道理都懂，情感上，根本无法控制。

巨大的悲伤排山倒海而来，海啸般将许芳菲整个人吞没，她想说什么，却抽泣到发不出半句字音。

良久良久。

许芳菲终于停止大哭，不是因为悲恸有所缓解，而是歇斯底里恸哭过后，生理上出现了疲惫。

乔慧兰还得去招呼前来吊唁的街坊亲友，只好先将女儿交给女婿。

乔慧兰给郑西野递了个眼色，叹息着抬起手，握了握郑西野的肩膀。

郑西野朝丈母娘安静地点了点头，随之便牵着许芳菲的手，带她先回家。

按照凌城的习俗，老人去世，停灵的时间都是单数日。

乔外公膝下子孙不多，灵停了三天，第四日便在几个至亲的护送下出殡火化，入土为安。

乔慧兰将祭品摆在墓碑前，自言自语地念叨道：“爸，妈，你们老两口分开了这么多年，终于是团聚了。书良，咱爸妈都过来了，你好好照顾他们……”

完成下葬仪式，乔慧兰给施工师傅们发红包去了。

许芳菲一袭黑衣站在外公外婆的坟前，神色淡漠，面容平和，久久未发一语。

整个过程里，郑西野始终握着她的手，安静陪在她身边。

小地方的风俗很多，老人新葬第一日，后辈要在老家祖宅过个夜。这习俗具体是出于什么目的、有什么说法，其实当地人也说不太清，但众人都觉得，一辈一辈往下传到现在，总归有它的道理。

因此，当大伯妈提醒乔慧兰要带两个孩子在老家过夜时，乔慧兰并没有拒绝。

当天下午，三人便一起将老家的祖宅简单打扫了一遍，为两个卧室换上了干净的床单被套。

凌城乡下的夜晚，繁星永远是常客。

许芳菲见今夜星月长明，便搬了两把太师椅到院子里，和郑西野一起看星星。

夜色是纯黑色背景板，银河画条线，月亮画个圆，晚风习习，山雀咕咕。

许芳菲躺在椅子上仰望星空，忽然轻唤了句：“阿野。”

郑西野的视线从未自她脸上离开片刻。闻声，他柔声应她：“怎么？”

许芳菲：“你和你外公外婆，或者爷爷奶奶，感情好吗？”

郑西野淡淡地回答：“在我懂事之前，他们就都去世了，我对他们的印象很模糊。”

许芳菲听完，静默了会儿，说：“我和我外公外婆感情很好。”

郑西野没有出声，只是平和地注视着她，聆听她的倾诉。

“以前小时候，我经常跟着我妈一起回来，当时，外公外婆都还在，都还很健康。”许芳菲略略弯了弯唇角，仰望着星空，“偶尔我惹我妈生气，我妈要揍我，外公外婆就是我的避风港。只要他们在，我妈就拿我一点儿办法都没有。”

许芳菲：“为这个，我妈年轻那会儿没少跟我外公外婆吵架，说他们溺爱我，纵容我，早晚会把我惯坏。”

郑西野牵过她的左手，握入掌心，也很轻地勾了勾嘴角，说：“你确实很乖，外公外婆护着你纵容你，你都没养成坏习惯。不像我。没人护，被我妈天天照着三顿地揍，我还是一身的坏脾气和臭毛病。”

许芳菲听见他提母亲，心口微紧，下意识侧眸看向他。她默不作声地看了他很久，很久，目光隐约透出几分复杂和心疼。

郑西野：“看着我做什么？”