庆，便在御花园中请各宫妃嫔出来赏梅，因有萧姝的面子在，仰止斋这边的伴读们也可沾光去看上一看，凑个热闹。

这种事，姚惜和尤月当然不愿错过。

梅园里虎蹄梅是早开的，腊梅也长出了小小的花苞。

人走在园中，倒是有几分意趣。

尤月出身清远伯府，甚是寒微，爱与人结交，更不用说是遇到这种千载难逢的场合，一意去各宫妃嫔面前巴结奉承，姚惜却不很看得惯。

她大家闺秀出身，不屑如此。

是以宴到半路，干脆没出声，撇下众人往外园子里赏梅去。

梅园颇大。

姚惜说是赏梅，可看着看着，在这已经有些冷寒的天里，却是不可抑制地想起了那一日在慈宁宫中所见的张遮，又想起在父亲书房里所看见的那封退亲的回信，心中凄然之余更生恨意，不觉便走得深了。

尽处竟有些荒芜。

一座平日少人来的幽亭立在梅林之中，周遭梅树都成丛栽种，倒是显得茂密了。

只是看着阴森，叫人有些害怕。

姚惜胆子不是很大，一到这里便回过神来，想转身往回走。却没想，才往回走了没几步，一阵脚步声伴着低低的交谈声，从梅园那头传来。

“当日仰止斋之事若非哀家看出端倪，凭你这般思量不周，让那小宫女当庭受审，一个不小心，嘴不严将真相抖落出来，你当如何自处？！”

“是侄女儿糊涂，失了常性。”

“万事行易思难，宫中尤其如此。谁也不是傻子！连对手的虚实都没摸清楚，便贸然行事，实在太叫哀家失望了。”

“……”

“如今一个姜雪宁没事，你平白为自己结了这么个劲敌；外头还进来一个姜雪蕙，样貌虽不顶尖，学业上却能与你争辉，且极有可能才是玠儿那方绣帕的主人，你可不仅仅是糊涂了！”

“姑母教训得是。”

萧太后走在前面，萧姝跟在她身后。

一个满面的怒容不大压得住，有些严厉地责斥着，一个却是没了往日高高在上的淡静，垂首静听着。

两人身后都没跟着宫人。

很显然这样的话也不适合叫宫人跟上来听。

脚步声渐渐近了。

姚惜素日与萧姝关系不错，走得也近，便是认不得萧太后的声音，也能辨清萧姝的声音，乍听两人所谈之事，只觉头上冷汗直冒，一颗心在胸腔里疯狂跳动。

当下绝不敢现身。

见着旁边一丛梅树枝干交叠，能藏得住人，便屏住呼吸，连忙躲在其后，大气也不敢喘一下。

萧太后继续往前走着，从那丛梅树旁经过，道：“你虽是萧氏一族难得一见的聪明人了，可到底年岁还轻，所经历的事情还太少，思虑不够周全，也没想好足够的应变之法，那日险些便在殿中陷入被动。且你私自动手连哀家都不告诉！当哀家看不出你想如何吗？”

萧姝道：“阿姝有愧姑母教诲。”

萧太后却是叹了口气，道：“圣上当年亲历过平南王之乱，从此多疑，便是对哀家这亲生母亲也不亲厚，连选皇后都选了个小门小户出身的，萧氏一族出身之人连妃位都不选一个，便是忌惮着呢。玠儿却是性情温厚，对我更为亲近。我知你也是个心有大志的，且放眼京城，勋贵之女，没人比你更配得上母仪天下之位。”

姚惜躲藏在树后暂时不敢动，心里虽告诫自己想活命就不要去听，可两只耳朵却封不住，那话音不断传入，叫她越听越心惊胆寒。

那日仰止斋之事竟是萧姝陷害姜雪宁！

为的是临淄王沈玠，为的是要成为将来的皇后！

接着便听萧姝道：“姑母的意思是……”

萧太后冷冷道：“圣上只要还在，要立玠儿为皇太弟，便不会容忍萧氏之女成为临淄王妃，你要沉得住气才是。”

萧姝道