即使在此刻，他们已经竭尽全力，击退了敌军的包围，那些冀州军仍然是想来就来，想撤就撤！

这种屈辱驱使着他们不断地哀求自己的统帅，“咱们再追一段！再追一段！”

“只要咱们跟得紧，他们就算进营，也要留下许多人在外！为我鱼肉！”

“将军！将军不想建功立业吗！”

黄忠抬起头，望了望天。

乌云仍然严丝合缝地将天空遮蔽住，没有一丝天光从东面透过来。

火光忽明忽暗，照着那些人冻得发青的脸。

他一瞬间想告诉自己，不如听他们的，领兵再冲一阵，说不定冀州人也是强弩之末，再冲一阵，他们就溃散了！

他怕什么！他只是一个三百石的小小偏将，输了，不值一提；赢了，或许真能在史书上写下一笔！他已过不惑之年，从来没有建立过什么功勋，这场仗之后，恐怕也很难有这样的机会——他这一辈子，他这一辈子！他难道不想试一试吗？！

太阳穴一跳跳的，胸腔里的那颗心脏也在一跳跳的。

那些声音都在将他向着某个方向上推，他自己也几乎要向着那个方向而去——那条道通往朝堂！那样光辉的地方！从此之后，他的后嗣，他的宗族，也可以在门前立起一根柱子了！

那是他这样出身寒微的人想都不敢想的事！

黄忠只在这个雨夜里静默了一瞬，但好像是重新过了一辈子那样长。

这个打仗时悍不畏死的将军忽然打了个冷战。

“鸣金收兵。”他的声音有些嘶哑，却很清晰，像是带了点哭腔，又像是已经释然。

就在数里之外，有人爬上了箭塔。

冀州军正在校准一架架沉重而昂贵的弩机，准备迎接将要追击而来的荆州军，并结束这场战争。

有轻骑忽然跑了回来。

“彼军已撤！”他大声道，“张校尉请将军示下，欲使铁骑出战否？”

高干望了望荀谌，又转过头看向轻骑，“派传令官去，告诉他归营便是！”

“雨夜路滑，附近又多泥淖，”荀谌说道，“元才处置的对。”

他的声音很温和，但落在高干耳中像是一种讥讽。

“我非心生惧意。”他干巴巴地辩解。

荀谌轻轻地拍了拍他的肩膀。

这位袁绍所倚重的外甥有些惆怅地向下望，两军的火把初时交织在一起，渐渐便分开了。

一路向他而来，陆续入营，另一路则渐渐消失在将要泛出暗红天光的战场尽头。

“今夜领兵突入营中者，究竟何人？”

“降兵说，那是长沙郡的中郎将黄忠。”

高干鼻腔中发出了一声不屑的嗤笑。

“刘表得此人却不能用，怪不得他要将荆襄拱手让于刘备！”

他嗤笑之后，似乎想起什么，又沉默了。

……他舅父的确宽仁爱士，但就算这样的人在河北，难道就能被重用吗？

无论经历过怎样残酷的一夜，太阳总是毫不留情地升起，它不停歇，也不会温柔地遮掩住哪一方血腥又狼狈的面貌。

士兵们在慢慢地往回走，有人走着走着，一下子就栽在了泥水里。

——应该赶紧换上干燥的衣服，并且用被子裹起来啊！

——应该给他们喝一些热汤！让他们赶紧暖和起来啊！

医官这样嚷嚷着，但没什么用，他们没有那么多的被子，没有那么多的热汤。

他们必须趁着冀州军回营修整的时机，赶紧撤回许城去。

满地的尸体，满地还没死的伤员，都跟冰冷的泥浆混在了一起。

蔡瑁寻过来时，黄忠也是这样一身的泥，在一个个翻找自己的士兵，发现有人没死，只是昏过去后，就命令其他人将他放到板车上，推着走，有干燥的油布，就裹上。

他们其中有些人还是活不过来