野果，面黄肌瘦地苦熬日子，等待她们的亲人归来。

她们的亲人不知道是被三公子拉了去，还是被大公子拉了去，她们也不知是死是活，但她们是听说过陆廉的名声的。

在陆廉山一样高的声名前，她们那只会挥锄头，拉犁杖的丈夫、兄弟、儿子，要怎么样才能活着回来啊？

那个小青年起身了。

妇人们透过婆娑泪眼，忽然又惊觉她其实是一个妇人，她的面部轮廓是那样柔和，神情也那样动人。

她走到这群瑟瑟发抖的妇人面前，注视着她们的泪水。

“为了报答袁公的恩义，诸位愿付出何物呢？”她问道，“父兄？丈夫？儿子？你们愿意为了袁公的恩义，送他们赴死吗？”

有妇人再也忍不住，俯倒在地，嚎啕大哭起来！

她们赤着胳膊，裸着双脚，上面布满了一层又一层荆棘留下的伤疤，那是难以忍受的痛苦吗？

比看不到明天的绝望更加痛苦吗？

有人忍不住，匍匐着捉住了她的袍角，哀哀地问她，自己的儿子还能回来吗？

他不是今岁被征走的，他是袁公在时被征走的，他又高大，又漂亮，还非常孝顺，村里有好几户人家都很喜欢他，原想嫁一个勤劳又能干的女儿给他——可是袁公来了！袁公将他带走了！袁公回来了，他却不曾再回来啊！

“如果他活着，你们总会相见的，”她说道，“以后，袁公曾给你们什么样的日子，我们只会给你们更好的。”

她这样说着，受着她们的叩头，似乎自己心里也相信，只要以后让她们过上好日子，她们就会忘记这个村庄遭受过的不幸。

——她也会忘记。