小声禀告有人代荔知传话。

“让她进来。”谢兰胥发话。

过了片刻，嘉穗走进书房，向榻上的谢兰胥拘谨地行了一礼。

虽说是空有身份的废太子之子，但嘉穗长这么大还没见过皇亲国戚，面对谢兰胥时自然紧张，她恭恭敬敬地低着头，不敢直视后者眼睛。

“你要替荔知传什么话？”谢兰胥问。

“少爷大发雷霆，不许荔知私自和竹园走动，欠殿下的银两，也即刻偿还。”

嘉穗从怀中掏出一包银两，正是鲁从阮给荔知的那一钱袋。

“荔知让奴婢转达殿下，殿下之恩，没齿难忘。”

鲁从阮的钱袋在嘉穗手上，谢兰胥不开口，没有人敢接。

嘉穗不得不抬起头，长榻之上，少年在月光中宛如芝兰玉树，高洁不可亵渎。他拿起茶几上的茶盏，轻轻抿了一口，神色如暗河般不可捉摸。

“你回去告诉她——”谢兰胥说，“答应做多久的婢女，就要做多久。”

少年抬起眼眸，对嘉穗微笑道：

“一天，都不能少。”

“殿下——”事情涉及荔知，嘉穗也顾不上害怕了，她壮着胆子为荔知说话，“这事不是荔知说了算，少爷不许她和竹园来往，荔知只是一名奴婢，她又能做什么呢？”

谢兰胥此前并未关注这名眼生的丫鬟，但此刻，他重新打量起她来。

“你和荔知什么关系？”

嘉穗低头回答：“……荔知还是荔府小姐时，奴婢是她的贴身丫鬟。”

谢兰胥机敏非常，马上就猜到了嘉穗会在这里的理由。

“宁愿二度为奴，也要追随主人。”谢兰胥略有讶异，“你倒是忠心耿耿。”

嘉穗低着头不说话，实际后背早已被汗水打湿。谢兰胥虽然看似温和，但嘉穗对他总有一种本能的恐惧。

“你回去吧。”谢兰胥说。

“……奴婢告退。”

嘉穗走出竹园时，夜风一吹，更加感受到后背的冷意。

她连忙返回扶风院荔知所住的耳房，关上房门后，她将谢兰胥的话原样复述了一遍。

“般般，这下要怎么办？”嘉穗神色焦虑。

“你不必担心，殿下不会难为我的。”荔知像是早已预料到谢兰胥的反应，丝毫没有惊讶之处。

“我看这位殿下不是好相与的，你一定要多加小心。”嘉穗握住她的手。

“我会的。”荔知拍了拍嘉穗的手背，宽慰道。

送走冒着风险替她传话的嘉穗后，荔知回想谢兰胥说的话。

“答应做多久的婢女，就要做多久。一天，都不能少。”

她当时答应的是多久来着？

谢兰胥说缺一个端茶磨墨的婢女，她就一口答应了。

现在看来，这期限岂不是谢兰胥说多久就是多久？

罢了，这些都不是她该想的事。

她肯定不会就这么听鲁从阮的话，但为此和他翻脸也不太合适，荔知不想吸引过多的目光。只要谢兰胥还在都护府内，同为都护府的人，她总能找着机会相见。

荔知想来想去，决定暂时按兵不动。

数日后，鲁从阮兑现诺言带她去家塾上课。但他不知出于什么原因，不像是去上课的，像是带着斗鸡去参加比赛的。

荔知就是那斗鸡。

临出发前，他精心挑选了裙装让她换上，还从萱芷院借来一名擅梳妆的丫鬟，特意给她打扮得漂漂亮亮的，然后才满意地带她出了门。

途径长廊时，荔知和迎面而来的谢兰胥等人撞了个正着。

谢兰胥坐在木轮椅上，由桃子在身后推动。还有两名荔知眼熟的丫鬟，分别是西瓜和苹果，一左一右跟在谢兰胥身后。

两拨人狭路相逢，先后停下脚步。

鲁从阮冲轮椅上的谢兰胥拱了拱手，一脸虚伪的笑意。