万俟四兄妹离开后, 谢兰胥又叫来黑火。

曾经只是奴隶之身的黑火，如今已经在谢兰胥的特别擢升下成为从八品的御侮校尉。练武场上，黑火一双劲腿比别人舞刀弄枪的声响更大, 每次他展露腿功，台下都是一片惊叹之声。

一开始, 军中也有过许多异议。

黑火用自己的实力让他们闭上了嘴。

军营里就是一个这么用实力说话的地方，只要你打得过别人, 你就是人上人, 哪怕你模样再过奇特。

“你去清点五百可靠之人, 就说是奉我之命在外执行任务。驻扎在鸣沙山处随时等候我的命令。此事，除了你和你的队伍，不得叫任何人知道你们的行踪。”

黑火不问为什么, 毫不犹豫地接下了谢兰胥的军令。

他向荔知用中原人的礼节弯腰行了一礼后离开。

帐内只剩随身护卫在谢兰胥身边的荔象升，荔知拿不准要不要在这个时候问谢兰胥此后的目的地。如果有第三人在场，谢兰胥恐怕不会将真正的目的说出。

正当她纠结的时候, 帐外走进一个通传的小兵, 拱手道：

“禀告大将，荔慈恩求见。”

谢兰胥看了荔知一眼，说：“让她进来。”

不一会，荔慈恩走进大帐。

在军营里，荔知和荔慈恩都放弃了女子飘逸的衣裙。好看是好看，但是行动不便，也没有什么防御功能。两人如今穿的都是布衣软甲, 头发也像未及冠的少年那样, 用一条发带高高束在脑后。

荔慈恩刚要行礼，谢兰胥就打断了她。

“不必多礼，说罢。”

荔慈恩抬起头来, 直视谢兰胥，张口说出的却是谢兰胥和荔知都听不懂的语言。

“鸦休话？”谢兰胥问出了荔知心中的猜测。

“托殿下的福，我已经将鸦休官话学得差不多了。”

“过段时间应该能俘虏更多鸦休人，到时候你想要谁就提谁，和万俟家的说一声便好。”

荔慈恩穿着男子衣裳，也行了个男子的揖手礼。

“我不需要更多的鸦休人了，但是我另有事情想要求姐夫允诺。”

“你说。”谢兰胥道。

荔慈恩忽然跪了下去。

“草原十四部，以鸦休王庭为首。鸦休王室暴虐无道，繁刑重敛，十三部中一定有早就不满鸦休王部统治之人。我大燕国富民强，非草原诸部可比。多年来，草原十三部在鸦休王部的统治下，完全断绝了和大燕朝廷的联系。即便有心弃暗投明，也无人可以问路。”

“民女愿持节出使，劝服诸部投效，为殿下开通大道。”

荔慈恩铿锵有力的一席话说完，谢兰胥和荔知谁都没有说话。

“不行！”

事关亲妹妹，荔象升再也忍耐不下去，怒声道。

“此事你做不了主。”荔慈恩头也不抬，说，“民女是在祈求殿下的允许。”

“你——”

荔象升的声音被谢兰胥抬起来的手打断。

谢兰胥看着帐内跪着的荔慈恩，脸上露出些许惊叹。

“人们都说虎父无犬子，现在看来，姐妹也是一样的。”

他背着手走下高台，站到荔慈恩面前，扶起了跪在地上的少女。

“草原十三部，若能和谈拿下，不仅省下一大笔征战的开支，还能每年多出一笔朝贡。对主君来说，自然和谈比征战好。我也曾想过此事……”

草原十四部各有各的语言，不是说掌握一门鸦休语便能在草原上畅通无阻。此人必须有快速掌握一门语言的能力，还需聪明灵活，能够随机应变。若是不幸受困，也要有能屈能伸的心性，外交使者，最不缺的就是折辱。

谢兰胥看向一旁的荔知。

“不过，你姊姊应当不放心你深入敌境。”

荔慈恩一听这话便知道，谢兰胥