粗的绳。这个情咱们领。再说回来，橘子这个事儿它不是农桑，咱们要倚仗着县衙，咱们自己个儿，是不是也得有个章程？”

聪明点的都听懂了他话里的意思，这是要订个攻守同盟了？

有人便说：“大人待你可不薄，你这是要……”

顾翁忙说：“可不敢这么胡说！我怎么敢对大人不敬？我的意思是，这是大人心心念念的事儿，咱们不得将它长长久久的做下去么？”

雷保四下张望了一下，说：“哎，獠儿不在，尽可畅言了。”

常寡妇一向与雷保不合，现在两家不再械斗了，仍然皱了皱眉。

王翁道：“大人心地好，咱们都是认的。大人来了之后统筹规划，咱们都得到了譬如水利、道路之类的诸多的好处，这得认。当然也有些不便，放贷的利得低些、有些徭役不服得出些钱、租赋么……”

顾翁咳嗽了一声，将王翁的大实话给堵了回去。这些都是所有乡绅有切身感受的，不必多言，总的来说少了些作威作福，但也省了不少心，算好的。只是大家不免想鱼与熊掌二者得兼。

顾翁道：“农桑是根本，祝大人放过话，谁毁田、他毁谁，平日里他对着衙中官吏、县中无赖下狠手，旁的事倒是宽和得很。”

雷保道：“顾翁的意思是，咱们在橘子的事情上做个文章？”

常寡妇道：“做什么文章？生意还没做呢就想拆台了？凡买卖，头两年亏钱是常有的。就说开荒种地，头几年都是亏的。想赚怎么也得个两、三年才能有些苗头。现在就想着做文章，是不是嫌早了些？”

雷保道：“我难道不知道这个？！”

眼见两人又要争吵起来，赵翁忙打个圆场：“二位，停一停，没说给大人拆台。不过大人能干，迟早要高升，为免他老人家人走政息，再新来个捣乱的县令坏了大人的事，咱们总要先准备一下的。”

常寡妇心头一沉，秋收都结束了，转年就是县令大人在福禄县的第三个年头了！他能在这里多久？

赵翁的话说到了诸乡绅的心坎儿上，雷保道：“老赵说的对！顾翁？”

顾翁也是这个意思，铁打的福禄县、流水的县令，他们是得给自己多考虑不是？

顾翁道：“都知道头两年要亏一点的，咱们不能亏损着贴补别人吧？咱们要先尽着自家的橘子，再收散户的……”

他们很快订下了攻守同盟，他们都是大户，无论是稻田还是果园都比穷人的成规模，做起来也更方便。开始的时候利润本来就少，不能叫他们给散户垫脚！但是大家又都明白，祝缨其实是一个会照顾到散户的人。

他们议了一个价格，抢先从散户手里低价收购橘子，他们从中赚个差价。反正散户手里的果子品相一般不会太好，散户自己也难卖上高价，不如他们来！比起去年一文钱十个橘子，他们一文钱收五个，算高价了吧？

至于他转手卖十文钱一个，你管呢？

雷保道：“运费、仓储、人工不要钱么？”

“对啊！”大家齐声附和。

顾翁道：“那就这么定了？！这可是件干系咱们大家伙儿的事，谁都不能反悔！”

大家都说：“这是当然！”

顾翁环顾四周，道：“还有些人没来，也不必强求了。都一个路数，反而着相了，他们怎么干就看他们自己的造化了。”

众乡绅都说：“好！”

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常寡妇从顾翁家出来，回家时天已黑透了，她辗转半宿，第二天一早起来就说：“我要去庙里上个香。”

妇人去庙里上香，太常见了。常寡妇带着丫环到了庙里，四下一看，道：“奇怪，今天朱大娘没有来舍药吗？”

丫环道：“我才问了，她要后半晌才来，头半晌家里有事呢。”

常寡妇道：“哦，她总这么弄，有多少钱好